Indigo, un important și valoros vopsitorie, obținut până în jurul anului 1900 în totalitate din plante din genurile Indigofera și Isatis. Indigo era cunoscut de anticii din Asia, Egipt, Grecia, Roma, Marea Britanie și Peru. Este utilizat în Statele Unite în principal pentru vopsirea bumbacului pentru haine de lucru; mult timp a fost folosit pentru a produce nuanțe grele (albastru bleu) pe lână.
colorație: Indigoizi
Ca și melaninele, compușii indigo sunt produse metabolice excretoare la anumite animale. Dar, spre deosebire de melanine, lor
Precursorul natural al indigoului este indican, o substanță solubilă în apă, incoloră, care este ușor hidrolizată în glucoză și indoxil; acesta din urmă este transformat în indigo prin oxidare ușoară, cum ar fi expunerea la aer.
Structura chimică a indigoului a fost anunțată în 1883 de Adolf von Baeyer; un proces de fabricație fezabil comercial a fost utilizat până la sfârșitul anilor 1890. Metoda, încă folosită în întreaga lume, constă într-o sinteză de indoxil prin fuziunea fenilglicinatului de sodiu într-un amestec de sodă caustică și sodamidă.
Indigo poate fi transformat în numeroși compuși mai simpli, dar singura reacție chimică de importanță practică este reducerea sa la leucoindigo galben solubil, în care formă este aplicată pe fibre textile și reoxidată la indigo.
Violetul tyrian, un vopsitor de o importanță deosebită în antichitate, a fost obținut dintr-o secreție a unui melc de mare (Murex brandaris) comun în Mediterana. Structura sa este foarte similară cu cea a indigo-ului. Nu a fost niciodată produsă sintetic pe bază comercială.
