Pietre prețioase, oricare dintre diferitele minerale extrem de apreciate pentru frumusețe, durabilitate și raritate. Câteva materiale necristaline de origine organică (de exemplu, perla, coral roșu și chihlimbar) sunt, de asemenea, clasificate ca pietre prețioase.
bijuterii: nestemate
În plus față de aur, argint și platină, materialele prețioase cel mai des utilizate în bijuterii sunt pietre prețioase - orice piatră prețioasă sau semiprețioasă.
Pietrele prețioase au atras omenirea din cele mai vechi timpuri și au fost folosite de mult timp pentru bijuterii. Cerința principală pentru o bijuterie este că trebuie să fie frumoasă. Frumusețea poate avea culoarea sau lipsa culorii; în ultimul caz, limpiditatea extremă și „focul” pot oferi atracția. Iridescența, opalescența, asterismul (expoziția unei figuri în formă de stea în lumina reflectată), chatoyance (expoziția unui luciu schimbător și o bandă îngustă, ondulantă de lumină albă), modelul și luciul sunt alte caracteristici care pot face o piatră prețioasă. frumoasa. De asemenea, o bijuterie trebuie să fie durabilă, dacă piatra va păstra lacul aplicat pe ea și va rezista la uzura constantă a manipulării.
Pe lângă utilizarea lor ca bijuterii, pietrele erau considerate de multe civilizații ca fiind miraculoase și înzestrate cu puteri misterioase. Diferite pietre erau înzestrate cu atribute diferite și uneori suprapuse; Diamantul, de exemplu, se credea că îi dă forța purtătorului său în luptă și îl protejează împotriva fantomelor și magiei. Vestigiile unor astfel de credințe persistă în practica modernă de a purta o piatră de naștere.
Dintre cele peste 2.000 de minerale naturale identificate, mai puțin de 100 sunt utilizate ca pietre prețioase și doar 16 au obținut importanță. Acestea sunt beril, crisoberyl, corindon, diamant, feldspat, granat, jad, lazurită, olivină, opal, cuarț, spinel, topaz, turmalină, turcoaz și zircon. Unele dintre aceste minerale oferă mai mult de un tip de bijuterie; berilul, de exemplu, oferă smaralde și acvamarine, în timp ce corindonul oferă rubine și safire. În aproape toate cazurile, mineralele trebuie tăiate și șlefuite pentru a fi utilizate în bijuterii.
Cu excepția diamantului, care prezintă probleme deosebite din cauza durității sale foarte mari (vezi tăierea diamantului), pietrele prețioase sunt tăiate și șlefuite în oricare dintre cele trei moduri. Agatul, opalul, jaspul, onixul, calcedonia (toate cu o duritate Mohs de 7 sau mai puțin) pot fi înghițite; adică pot fi amplasate într-un cilindru cu apă abrazivă și apă și cilindrul rotit în jurul axei sale lungi. Pietrele devin șlefuite, dar au formă neregulată. În al doilea rând, aceleași tipuri de pietre prețioase pot fi în schimb tăiate în cabochon (adică, cu o suprafață superioară rotunjită și o parte inferioară plană) și lustruite pe roți din gresie acționate cu motor sau cu motor. În al treilea rând, pietrele prețioase cu duritate Mohs mai mari de 7 pot fi tăiate cu un ferăstrău carborundum, apoi montate într-un suport (dop) și apăsate pe un strung care poate fi făcut să se învârte cu rapiditate extremă. Strungul poartă un punct sau un disc mic de fier moale, care poate varia în diametru de la un cap de pin la un sfert de centimetru. Fața discului este încărcată cu granulație de carborundum, praf de diamant sau alte abrazive, împreună cu ulei. Un alt instrument utilizat pentru măcinarea fațetelor este motorul dentar, care are o flexibilitate și sensibilitate mai mare decât strungul. Fațetele sunt împământate pe piatră folosind aceste instrumente și apoi sunt lustruite așa cum este descris mai sus.
De o importanță decisivă pentru tratamentul modern al pietrelor prețioase a fost tipul de tăiere cunoscut sub numele de fațetare, care produce strălucire prin refracția și reflectarea luminii. Până la sfârșitul Evului Mediu, pietre de tot felul au fost tăiate pur și simplu fie în cabron sau, mai ales în scopuri de încrustare, în trombocite plate.
Primele încercări de tăiere și fațetare au avut ca scop îmbunătățirea aspectului pietrelor prin acoperirea defectelor naturale. O tăiere corectă depinde însă de o cunoaștere detaliată a structurii cristaline a unei pietre. Mai mult, abia în secolul al XV-lea a fost descoperită și folosită proprietatea abrazivă a diamantului (nimic altceva nu va tăia diamantul). După această descoperire, arta tăierii și lustruirii diamantelor și a altor pietre prețioase a fost dezvoltată, probabil în Franța și Olanda. Tăietura trandafirului a fost dezvoltată în secolul al XVII-lea, iar tăierea strălucitoare, acum preferata generală a diamantelor, se spune că a fost folosită pentru prima dată în jurul anului 1700.
În tăierea modernă a gemurilor, metoda cabochon continuă să fie utilizată pentru pietre opace, translucide și pentru unele pietre transparente, cum ar fi opalul, carbunculul, etc. dar pentru cele mai transparente pietre (în special diamante, safire, rubine și smaralde), tăierea fațetată este aproape întotdeauna folosită. În această metodă, sunt tăiate numeroase fațete, dispuse geometric pentru a scoate în avantaj cele mai frumoase lumină și culoare. Aceasta se face la sacrificiul materialului, adesea în măsura jumătății de piatră sau mai mult, dar valoarea gemului este mult crescută. Cele mai obișnuite patru forme fațetate sunt tăierea strălucitoare, tăierea în trepte, tăierea prin picătură și trandafirul.
În plus față de pietrele fără fațet care sunt tăiate prin cablu, unele sunt gravate. Se folosesc instrumente de tăiere cu vârf de diamant de mare viteză. Piatra este fixată manual cu instrumentul, forma, simetria, mărimea și adâncimea de tăiere fiind determinate de ochi. Pietrele prețioase pot fi, de asemenea, realizate prin cimentarea mai multor pietre mai mici pentru a crea o bijuterie mare. Vezi bijuterie asamblată.
În unele cazuri, culoarea pietrelor prețioase este, de asemenea, îmbunătățită. Acest lucru se realizează prin oricare din cele trei metode: încălzirea în condiții controlate, expunerea la raze X sau radium sau aplicarea de fațete colorate sau folii colorate pe fațetele pavilionului (de bază).
În ultimele timpuri au fost produse diferite tipuri de pietre sintetice, inclusiv rubine, safire și smaralde. În prezent sunt folosite două metode de fabricație, una care implică creșterea cristalelor din soluție și cealaltă creșterea cristalului din topitură.
