Sarah Polk Prima doamnă americană

Sarah Polk, născută Sarah Childress, (născută la 4 septembrie 1803, Murfreesboro, Tennessee, SUA - a murit la 14 august 1891 la Nashville, Tennessee), prima doamnă americană (1845–49), soția lui James K. Polk, al 11-lea președinte al Statelor Unite. Comparativ cu majoritatea primelor doamne ale secolului al XIX-lea, ea a fost profund implicată în cariera soțului ei și, prin el, a exercitat o influență considerabilă asupra afacerilor publice și a politicii.

Explorează

100 Femei Trailblazers

Întâlnește femei extraordinare care au îndrăznit să aducă în prim plan egalitatea de gen și alte probleme. De la depășirea opresiunii, la încălcarea regulilor, la reimaginarea lumii sau la o revoltă, aceste femei din istorie au o poveste de povestit.

Sarah Childress, fiica lui Joel Childress, un important om de afaceri și plantator, și Elizabeth Whitsitt Childress, au profitat de o educație excelentă pentru o femeie din vremea ei. Învățată acasă, a urmat școlile publice din Nashville, Tennessee, iar ulterior s-a înscris la Academia Femeilor Moraviene (și costisitoare) din Salem, Carolina de Nord. După ce tatăl ei a murit în 1819, ea și cei doi frați ai ei au fost crescuți de mama lor.

Când Sarah s-a căsătorit cu James K. Polk la 1 ianuarie 1824, el a început deja o carieră politică în legislatura statului Tennessee. Ea a venit rapid să împărtășească ambițiile politice ale soțului său, devenind (după judecarea unui istoric) „cel mai valoros aliat politic al acestuia”. În timpul mandatului lui James în Camera Reprezentanților (1825–39), care a inclus patru ani ca purtător de cuvânt (1835–39), Sarah îl însoțea, de obicei, la Washington, DC, unde era o gazdă populară și se remarca conversaționist. Deși nu a putut călători cu el în campaniile sale, pentru că ar fi fost considerată necorespunzătoare, ea i-a trimis documente și l-a ținut la curent cu scena politică locală. Cuplul nu avea copii.

După ce a devenit prima doamnă, Sarah se zvonea că este un atu util pentru soțul ei și o influență puternică asupra gândirii sale. Biograful soțului ei, Charles Sellers, a numit-o „indispensabilă” ca „secretar, consilier politic, asistent medical și resursă emoțională”. Demn și plin de milă, chiar și pentru dușmani politici, a deschis Casa Albă pentru recepții de două ori pe săptămână, dar, în acord cu părerile sale religioase, a interzis cu desăvârșire dansul și muzica duminică. Ea a interesat puțin să redecoreze Casa Albă, deși a supravegheat instalarea iluminatului pe gaz.

Polcii plănuiau o lungă pensie în casa lor recent construită, Polk Place, din Nashville, după ce mandatul lui James s-a încheiat în martie 1849. Dar James a murit pe 15 iunie, lăsând-o pe Sarah văduvă la 45 de ani. Au existat zvonuri despre o implicare romantică cu președintele James Buchanan, burlac, la sfârșitul anilor 1850, dar nu s-a recăsătorit niciodată. Și-a petrecut restul vieții la Polk Place.