Cuptor, structură în care căldura utilă este produsă prin ardere sau alte mijloace. Istoric, cuptorul a crescut din șemineu și aragaz, în urma disponibilității cărbunelui pentru încălzire. Un cuptor de cărbune este alcătuit din mai multe elemente: o cameră conținând un grătar pe care are loc arderea și prin care cenușa scade pentru eliminare; un coș de fum pentru a transporta fumul și a furniza un curent de aer; o altă sursă de alimentare cu aer care ajută la arderea gazelor volatile și a hidrocarburilor; și o suprafață metalică pe care trec gazele fierbinți și care transferă căldura în apă sau aer în circulație. Cuptoarele de cărbune sunt încă utilizate pe scară largă în industrie, unde sunt de obicei echipate cu stokers mecanici.
Energia chimică este transformată în căldură prin arderea combustibililor, cum ar fi cărbune, lemn, petrol și gaze hidrocarburi. Energia electrică este transformată în căldură într-un cuptor electric sau într-un arzător electric (vezi cuptor electric). Energia cu radiații solare este utilizată în cuptorul solar (vezi fotografia), un dispozitiv pentru concentrarea unor cantități mari de energie solară într-o zonă mică. Energia nucleară este transformată în energie termică în reactoarele atomice, astfel încât acestea funcționează ca cuptoare din centralele nucleare. Cuptoarele își pot aplica căldura și pe alte dispozitive, cum ar fi cazane, cuptoare și cuptoare, sau pot aplica direct materialului în cursul procesării, ca în producția de oțel.
