Rozătoare de șobolan cangur

Șobolan cangur, (genul Dipodomys), oricare din 22 de specii de rozătoare bipedale de deșert din America de Nord cu coada tufată. Șobolanii canguroși au capete și ochi mari, membre anterioare scurte și picioare și picioare posterioare foarte lungi. Pungi exterioare cu obrazul căptușit cu blană se deschid alături de gură și pot fi transformate pentru curățare. Șobolanii canguroși sunt considerați de dimensiuni medii, care cântăresc între 35 și 180 de grame (1,2 până la 6,3 uncii), cu un corp de 10 până la 20 cm lungime și o coadă de lungime similară. Blana este moale, densă și mătăsoasă și are o culoare variabilă, de la nisip până la maro închis, cu marcaje faciale albe, o fâșie albă pe fiecare șold și părți albe albe. Coada păroasă poartă un tuft alb sau maroniu proeminent și echilibrează corpul în timpul mișcării. Șobolanii canguroși se urcă pe picioarele posterioare până la 2 metri (6,6 picioare) la o legătură și își folosesc picioarele anterioare doar atunci când parcurg distanțe scurte. Își păstrează blana curată, scăldându-se în nisip fin; fără această ușurare, ele dezvoltă plăgi corporale și blană mată.

Șobolanii canguroi săpate cremele fie sub suprafața pământului, fie în interiorul unor movile mari de pământ; unele specii construiesc cuiburi. Deși sunt locuitori ai deșertului, majoritatea speciilor sunt înotători buni. Rar bea apă, obținând suficientă umiditate din dieta lor de semințe, tulpini, muguri, fructe și insecte. Șobolani cu dinți de cangur dințate (dipodomys microps) sunt unul dintre puținele mamifere care pot mânca frunzele sărate ale săpunului, care este comună în Marele Bazin. Cojind pielea de pe fiecare frunză cu dinții lor inferiori față, consumă straturile subiacente, care sunt bogate în apă și nutrienți. Șobolanii canguroși se hrănesc noaptea și transportă mâncare în pungile obrazului, pentru a se depozita fie în mașină, fie în gropi superficiale din apropiere. Niciun șobolan cangur nu hibernează; în schimb, acestea depind de mâncarea în cache pe timpul iernii. După aproximativ o lună de gestație, se nasc una sau mai multe litere pe an, de două până la cinci tineri.

Se găsesc în vestul Americii de Nord, din sudul Canadei până în sudul Mexicului, șobolanii canguroși preferă soluri bine drenate sau pietrișe într-o varietate de habitate deschise, puțin vegetate, calde și uscate, cum ar fi chaparral și salvie, pășune deșertă, iarbă mixtă și tufă, și pădure piñon-ienupăr. Șobolanul cangurului din Texas (D. elator) construiește morminte în zone tulburate de-a lungul împrejurimilor și drumurilor de pășune și în jurul corralilor de haine, hambare și instalații de depozitare a cerealelor. Recent, transformarea accelerată a habitatelor deșertului prin dezvoltarea rezidențială și agricolă a stârnit câteva specii de șobolan cangur.

Șobolanii canguroși sunt clasificați în familia Heteromyidae (greacă: „alți șoareci” sau „șoareci diferiți”) și nu cu șoarecii „adevărați” (familia Muridae) din ordinul Rodentia. Rudele lor cele mai apropiate sunt șoarecii de cangur și șoarecii de buzunar, ambii fiind, de asemenea, heteromidi. Goperele de buzunar (familia Geomyidae) sunt legate de familia Heteromyidae. Istoria evolutivă a șobolanului cangur a început în perioada Epoca Miocenului Târziu (cu 11,2 milioane până la 5,3 milioane de ani în urmă) în America de Nord.