Insectă de molie de vierme de mătase

Moth de vierme de mătase, (Bombyx mori), lepidopteran a cărui omidă a fost folosită în producția de mătase (sericultură) de mii de ani. Deși este originar din China, viermele de mătase a fost introdus în întreaga lume și a suferit o domesticire completă, specia nefiind mai găsită în sălbăticie.

Un vierme de mătase adult are o anvergură de aripă de 40 până la 50 mm (aproximativ 2 inci) și are un corp periculos gros (femela adultă este mai mare decât masculul adult). De obicei este de culoare blondă până la maro deschis, cu benzi subțiri întunecate care se desfășoară pe tot corpul. Aripile sunt de culoare crem și au vene întunecate care se extind până la margini. Părțile bucale la adulți sunt reduse sau absente, astfel încât, la scurta lor vârstă adultă de două sau trei zile, nu mănâncă. De asemenea, nu pot zbura. Cu toate acestea, masculii execută un dans flutter, un ritual de împerechere indus de secreția de către femele a unei feromone cunoscute sub numele de bombykol. Femelele depun aproximativ 300 până la 500 de ouă, care eclozează în aproximativ 7-14 zile, atunci când sunt menținute la temperaturi de 24 până la 29 ° C (aproximativ 75 - 85 ° F).

Larvele nou eclozionate au o lungime de aproximativ 2 până la 3 mm (0,08 până la 0,12 inci) și au pofte vorace. Pe lângă mâncarea sa naturală din frunze de mămăligă, omizile cu viermi de mătase mănâncă și frunzișul de portocală sau salată Osage. Larva palidă are un corn posterior caracteristic (caudal). Acesta atinge o lungime maximă de 75 mm (aproximativ 3 inci) într-o perioadă de creștere de 45 de zile. Pupatia are loc într-un cocon care este format dintr-un fir continuu de mătase albă sau galbenă, cu o medie de aproximativ 915 metri (1.000 de metri) lungime. Acest filament este păstrat intact pentru utilizare comercială prin uciderea pupa cu aer cald sau abur. Viermii de mătase ale căror genomuri au fost modificate genetic prin introducerea genelor de mătase păianjen produc mătase mai puternică, mai dură și mai elastică decât cea produsă de viermii de mătase domesticiți.

Moliul de vierme de mătase este din familia Bombycidae, iar cea mai apropiată rudă a acesteia este molia de mătase sălbatică (B. mandarina). Familiile de molii înrudite includ Saturniidae, Apatelodidae, Oxytenidae, Carthaeidae și Lemoniidae.