Animal reptil

Chemoreception

Organele sensibile din punct de vedere chimic, folosite de multe reptile pentru a-și găsi prada, sunt localizate în nas și în acoperișul gurii. O parte a căptușelii nasului este alcătuită din celule care subservează funcția mirosului și corespunde celulelor similare din alte vertebrate. Al doilea chemoreceptor este organul lui Jacobson, care a luat naștere ca o depășire a sacului nazal la amfibieni; a rămas ca atare în tuatara și crocodilii. Organul lui Jacobson este cel mai dezvoltat la șopârlele și șerpii, în care conexiunea sa cu cavitatea nazală a fost închisă și este înlocuită cu o deschidere în gură. Nervul care leagă organul lui Jacobson de creier este o ramură a nervului olfactiv. În țestoase, organul lui Jacobson s-a pierdut.

Utilizarea organului lui Jacobson este cea mai evidentă la șerpi. Dacă un miros puternic sau o vibrație stimulează un șarpe, limba lui este trasă în interior și în afară rapid. Cu fiecare retragere, vârful forțat atinge acoperișul gurii aproape de deschiderea organului lui Jacobson, transferând orice particule de miros care aderă la limbă. De fapt, organul lui Jacobson este un chemoreceptor cu rază scurtă de mirosuri neirborizate, în contrast cu detectarea mirosurilor aeriene, mirosind în sensul obișnuit, prin plasturi senzoriale olfactive în tubul nazal.

Unii șerpi (în special viperele mari) și șopârlele scleroglossane (cum ar fi pielii, monitoarele și speciile îngroșate din alte familii) se bazează pe țesutul olfactiv și organul lui Jacobson pentru a localiza hrana, aproape până la excluderea altor simțuri. Alte reptile, cum ar fi anumite șopârlele diurne și crocodilii, par să nu folosească mirosul în căutarea pradei, deși pot folosi simțul mirosului pentru localizarea unui partener.

Viperele de groapă (familia Viperidae), boasele și pitonii (familia Boidae) și câțiva alți șerpi au organe speciale sensibile la căldură (receptori infraroșii), ca parte a aparatului lor de detectare a alimentelor. Chiar sub și în spatele nării viperei apit se află groapa care îi dă grupului numele comun. Cantarul de buze al multor pitoni și boasuri are depresiuni (gropi labiale), care sunt analoge groapei viperii. Gropile labiale ale pitonilor și boaselor sunt căptușite cu pielea mai subțire decât cea care acoperă restul capului și sunt furnizate cu rețele dense de capilare sanguine și fibre nervoase. Groapa facială a viperei este relativ mai adâncă decât gropile labiale ale boaului și constă din două camere separate printr-o membrană subțire care poartă un aport bogat de vase de sânge fin și nervi. În experimentele care folosesc becuri electrice acoperite la cald și rece, vopsitorii de groapă și boavele s-au dovedit a detecta diferențe de temperatură mai mici de 0,6 ° C (1,1 ° F).

Multe vipere, pitoni și boabe sunt nocturne și se hrănesc în mare parte cu mamifere și păsări. Receptorii infraroși, localizați pe față, permit acestor reptile să-și direcționeze loviturile cu exactitate în întuneric, odată ce prada cu sânge cald ajunge în raza de acțiune. Abordarea pradei este identificată probabil de vibrațiile pe care le fac pe pământ; cu toate acestea, se folosește și simțul vederii și poate chiar simțul mirosului. Organele groapelor confirmă pur și simplu identitatea pradei și vizează greva.