Konstantin Tsiolkovsky Om de știință rus

Tsiolkovski a fost dintr-o familie de mijloace modeste. Tatăl său, Eduard Ignatyevich Tsiolkovski, un oficial forestier provincial, a fost un nobil polonez de la naștere; mama sa, Mariya Ivanovna Yumasheva, era rusă și tătară. Băiatul și-a pierdut auzul la nouă ani ca urmare a scarlatinei; patru ani mai târziu, mama sa a murit. Aceste două evenimente au avut o influență importantă în viața sa timpurie în aceea că, fiind obligat să studieze acasă, a devenit retras și singur, totuși încrezător în sine. Cărțile au devenit prietenii lui. A dezvoltat un interes pentru matematică și fizică și, pe când era încă un adolescent, a început să speculeze cu privire la călătoriile în spațiu.

La 16 ani, Tsiolkovsky a plecat la Moscova, unde a stat trei ani, studiind chimie, matematică, astronomie și mecanică, participând la prelegeri cu ajutorul unei trompete de ureche și extinzându-și înțelegerea problemelor de zbor. Dar bătrânul Tsiolkovsky și-a dorit în mod evident fiul său surd, în ciuda capacității sale tot mai mari de a face față întrebărilor abstruse în fizică, pentru a obține independența financiară. După ce a descoperit că tânărul îi era foame și se lucrează prea mult la Moscova, tatăl său l-a chemat acasă la Vyatka (acum Kirov) în 1876.

Viitorul om de știință a trecut în curând examenul de profesori și a fost repartizat la o școală din Borovsk, la aproximativ 60 de mile (100 km) de Moscova, unde și-a început cariera didactică, s-a căsătorit cu Varvara Yevgrafovna Sokolovaya și și-a reînnoit interesul profund pentru știință. Izolat de centrele științifice, profesorul surd a făcut descoperiri de unul singur. Astfel, la Borovsk, a elaborat ecuații asupra teoriei cinetice a gazelor. El a trimis manuscrisul acestei lucrări către Societatea Fizico-Chimică Ruse din Sankt Petersburg, dar a fost informat de chimistul Dmitri Ivanovici Mendeleev că aceasta fusese deja făcută cu un sfert de secol înainte. Nemulțumit și încurajat de Mendeleev, și-a continuat cercetările. Impresionată de independența intelectuală a acestui tânăr profesor de școală din provincie, Societatea Rusă de Fizico-Chimice l-a invitat să devină membru.

În 1892, Tsiolkovski a fost transferat într-un alt post de învățământ din Kaluga, unde și-a continuat cercetările în astronautică și aeronautică. În acea perioadă a preluat problema care a ocupat aproape toată viața: problema construirii unui tot-metal dirijabil cu un plic reglabil. Pentru a demonstra validitatea experimentului său, a construit un tunel de vânt, primul din Rusia, încorporând în el funcții care ar permite testarea meritelor aerodinamice ale diferitelor proiecte de aeronave. Întrucât nu a primit niciun sprijin financiar din partea Societății Fizico-Chimice din Rusia, a fost obligat să se afunde în bugetul gospodăriei familiei sale pentru a construi tunelul; a investigat aproximativ 100 de modele de modele destul de diverse.

Experimentele lui Tsiolkovski au fost subtile și extrem de inteligente. El a studiat efectele frecării aerului și a suprafeței asupra vitezei curentului de aer asupra unui corp fluidizat. Academia de Științe a aflat de munca sa și i-a acordat un ajutor financiar modest de 470 de ruble, cu care a construit un tunel eolian mai mare. Tsiolkovski a comparat apoi fezabilitatea direcționării și a avioanelor, ceea ce l-a determinat să dezvolte proiecte avansate de aeronave.

În timp ce investiga aerodinamica, Tsiolkovski a început să dedice mai multă atenție problemelor spațiale. În 1895 a fost publicată cartea sa Gryozy o zemle i nebe (Visele pământului și cerului), iar în 1896 a publicat un articol despre comunicarea cu locuitorii altor planete. În același an, el a început să scrie și cea mai mare și cea mai serioasă lucrare a sa asupra astronauticii, „Explorarea spațiului cosmic prin mijloace de reacție”, care s-a ocupat de problemele teoretice ale utilizării motoarelor rachetă în spațiu, inclusiv transferul de căldură, un mecanism de navigare, încălzirea rezultate din frecarea aerului și menținerea alimentării cu combustibil.

Primii 15 ani ai secolului XX au fost, fără îndoială, cea mai tristă perioadă a vieții lui Tsiolkovski. În 1902, fiul său Ignaty s-a sinucis. În 1908, o inundație a râului Oka i-a inundat casa și a distrus multe dintre materialele sale științifice acumulate. Academia de Științe nu a recunoscut valoarea experimentelor sale aerodinamice și, în 1914, la Congresul de Aeronautică din Sankt Petersburg, modelele sale de dirijabil total metal s-au întâlnit cu o indiferență completă.

În ultimii 18 ani ai vieții sale, Tsiolkovski a continuat cercetările, cu sprijinul statului sovietic, asupra unei largi varietăți de probleme științifice. Contribuțiile sale la explorarea stratosferică și zborul interplanetar au fost deosebit de notabile și au jucat un rol semnificativ în astronautica contemporană. În 1919, Tsiolkovski a fost ales în Academia Socialistă (mai târziu Academia de Științe a URSS). La 9 noiembrie 1921, consiliul comisarilor Poporului i-a acordat o pensie pe viață pentru recunoașterea serviciilor sale în educație și aviație.