August Strindberg, în totalitate Johan August Strindberg, (născut la 22 ianuarie 1849, Stockholm, Swed. un fel de dramă europeană care a evoluat în drama expresionistă. Printre lucrările sale principale se numără The Father (1887), Miss Julie (1888), Creditors (1888), A Dream Play (1902) și The Ghost Sonata (1907).
Primii ani
Tatăl lui Strindberg, Carl Oskar Strindberg, a fost un aristocrat falimentat, care a lucrat ca agent de aburi, iar mama sa a fost fostă chelneriță. Copilăria sa a fost marcată de nesiguranța emoțională, sărăcia, fanatismul religios al bunicii sale și neglijența, după cum se referă la remarcabila sa autobiografie Fiul Tjänstekvinnans (1886–87; Fiul unui slujitor, 1913). A studiat intermitent la Universitatea din Uppsala, pregătindu-se la rândul său pentru minister și pentru o carieră în medicină, dar nu a luat niciodată o diplomă. Pentru a-și câștiga viața, a lucrat ca jurnalist în lanț liber la Stockholm, precum și la alte slujbe pe care le-a pierdut aproape invariabil. Între timp s-a străduit să finalizeze prima sa lucrare importantă, drama istorică Mäster Olof (publicată în 1872), pe tema Reformei suedeze, influențată de Shakespeare și de marca lui Henrik Ibsen. Respingerea Teatrului Regal de Mäster Olof i-a adâncit pesimismul și i-a accentuat disprețul față de instituțiile și tradițiile oficiale. Timp de câțiva ani, el a continuat să revizuiască piesa - recunoscută mai târziu drept prima dramă suedeză modernă - amânând astfel dezvoltarea lui ca dramaturg al problemelor contemporane.
În 1874 devine bibliotecar la Biblioteca Regală, iar în 1875 l-a cunoscut pe finlandezul suedez Siri von Essen, pe atunci soția nefericită a unui ofițer al gărzilor; doi ani mai târziu s-au căsătorit. Relația lor intensă, dar în cele din urmă dezastruoasă, s-a încheiat în divorț în 1891, când Strindberg, spre marea sa durere, a pierdut custodia celor patru copii ai lor. La început, însă, căsătoria i-a stimulat scrierea, iar în 1879 a publicat primul său roman, Camera Roșie, un raport satiric al abuzurilor și fraudelor din societatea din Stockholm: acest lucru a fost ceva nou în ficțiunea suedeză și l-a făcut pe autorul său celebru la nivel național.
A mai scris mai multe piese, dintre care Lucky Peter’s Travels (1881) conține cea mai mușcată critică socială. În 1883, anul după ce a publicat Det nya riket („Noul Regat”), o satiră periculoasă în Suedia contemporană, Strindberg a părăsit Stockholm cu familia și, timp de șase ani, s-a mutat neliniștit pe continent. Deși se apropia apoi de o stare de descompunere mentală completă, el a produs un număr mare de piese, romane și povești. Publicarea în 1884 a primului volum al poveștilor sale culese, Căsătorit, a condus la urmărirea penală pentru blasfemie. El a fost achitat, dar cazul i-a afectat mintea și și-a imaginat că este persecutat, chiar de Siri.
S-a întors la dramă cu o intensitate nouă, iar conflictul dintre sexe a inspirat unele dintre lucrările excepționale scrise în acest moment, precum The Father, Miss Julie și The Creditors. Toate acestea au fost scrise într-o revoltă totală împotriva convențiilor sociale contemporane. În aceste lucrări îndrăznețe și concentrate, el a combinat tehnicile naturalismului dramatic - incluzând dialogul neafectat, mai degrabă decât peisaje luxoase și folosirea recuzitei scenice ca simboluri - cu propria concepție a psihologiei, inaugurând astfel o nouă mișcare în drama europeană. Oamenii din Hemsö, un roman viguros despre skerry-urile din Stockholm (insule stâncoase), întotdeauna una dintre cele mai fericite surse de inspirație de la Strindberg, a fost produs și în această fază intens creatoare.
Anii de după întoarcerea sa în Suedia în 1889 au fost singuri și nefericiți. Chiar dacă este venerat ca un scriitor celebru care a devenit vocea Suediei moderne, el era acum un alcoolic incapabil să găsească un loc de muncă constant. În 1892 a plecat din nou în străinătate, la Berlin. A urmat a doua sa căsătorie, cu o tânără jurnalistă austriacă, Frida Uhl, în 1893; s-au despărțit în sfârșit la Paris în 1895.
O perioadă de sterilitate literară, stres emoțional și fizic și o instabilitate mentală considerabilă au culminat cu un fel de convertire religioasă, criza pe care a descris-o în Inferno. În acești ani Strindberg a dedicat timp considerabil experimentelor în alchimie și studiului teozofiei.
