Ravi Shankar, în întregime Ravindra Shankar Chowdhury, (născut la 7 aprilie 1920, Benares [acum Varanasi], India - a murit la 11 decembrie 2012, San Diego, California, SUA), muzician indian, jucător al sitarului, compozitor și fondator a Orchestrei Naționale a Indiei, care a influențat stimularea aprecierii occidentale a muzicii indiene.
Născut într-o familie de bengali bengali (cea mai înaltă clasă socială din tradiția hindusă), Shankar și-a petrecut cea mai mare parte a tinereții studiând muzică și dans și turneu intens în India și Europa cu trupa de dans a fratelui său Uday. La 18 ani, Shankar a renunțat la dans, iar pentru următorii șapte ani a studiat sitar-ul (un instrument cu coarde lungi din familia lăutăților), sub numele de muzicianul Ustad Allauddin Khan. După ce a ocupat funcția de director muzical al All-India Radio din 1948 până în 1956, a început o serie de turnee europene și americane.
Pe parcursul îndelungatei sale cariere, Shankar a devenit cel mai cunoscut exponent din muzica clasică Hindustani (India de Nord), interpretând alături de cei mai remarcabili percuționiști din India și realizând zeci de înregistrări de succes. Shankar a compus scorurile filmului pentru celebra trilogie Apu (1955–59) a regizorului indian Satyajit Ray. În 1962 a fondat Școala de Muzică Kinnara din Bombay (acum Mumbai) și apoi a înființat o a doua Școală Kinnara în Los Angeles în 1967; el a închis ambele școli câțiva ani mai târziu, însă, devenind dezamăgit de învățătură instituțională.
Începând cu anii '60, concertele sale cu violonistul american Yehudi Menuhin și asocierea sa cu George Harrison, chitaristul principal al grupului muzical britanic de atunci popular Beatles, au ajutat să atragă muzica indiană în atenția Occidentului. Printre diverșii muzicieni influențați de stilul compozițional al lui Shankar s-au numărat saxofonistul de jazz John Coltrane și compozitorul Philip Glass, cu care Shankar a colaborat la albumul Passages (1990). Într-adevăr, deosebit de remarcabil printre realizările lui Shankar este participarea la fel de expertă la muzica tradițională indiană și la muzica occidentală influențată de indian. Cea mai caracteristică acestei ultime activități este concertul său pentru sitar și orchestră, în special Raga-Mala („Garland of Ragas”), interpretată pentru prima dată în 1981.
În timpul vieții sale, a câștigat premiile Gmymy pentru albumele West Meets East (1966), o colaborare cu Menuhin; Concertul pentru Bangladesh (1971), o compilație de spectacole de Shankar, Harrison, Bob Dylan și alții din concertul benefic Shankar l-a inspirat pe Harrison să organizeze; și Full Circle (2001), o înregistrare în direct a unei reprezentații la Carnegie Hall împreună cu fiica sa Anoushka Shankar. În 1997 a primit premiul Praemium Imperiale pentru muzică din Japonia. Shankar a continuat să dea concerte în anii 90, frecvent însoțit de Anoushka, care, la fel ca tatăl ei, s-a specializat în îmbinarea tradițiilor indiene și occidentale. De asemenea, o fiică a lui Shankar este cântăreața cântăreață cu mai multe premii Grammy, Norah Jones, care și-a găsit nișa într-un amestec eclectic de jazz, pop și muzică country.
La două luni de la moartea sa, Shankar a câștigat un al patrulea premiu Grammy, pentru o colecție intimă de rame intitulată The Living Room Sessions Partea 1. De asemenea, la acea dată a fost onorat cu premiul pentru realizarea Academiei de înregistrare. În afară de angajamentele sale strict muzicale, Shankar a scris două autobiografii, publicate 30 de ani distanță: My Life, My Music (1969) și Raga Mala (1999).
