Compoziția lingvistică
Modelele lingvistice din Asia de Sud-Est sunt extrem de complexe și sunt înrădăcinate în patru familii de limbi majore: Sino-Tibetan, Tai, Austro-Asiatic și Austronesian (Malayo-Polinezian). Limbile derivate din grupul sino-tibetan se găsesc în mare parte în Myanmar, în timp ce formele grupului Tai sunt vorbite în Thailanda și Laos. Limbi austro-asiatice sunt vorbite în Cambodgia, Laos și Vietnam. Limbile Malaeziei, Indoneziei și Filipinelor sunt înrădăcinate într-un stoc austronez și polinez. În ciuda acestei generalizări largi, trebuie menționat că în regiune sunt folosite nenumărate limbi separate, precum și dialecte. Această diversitate lingvistică este deosebit de evidentă în zonele fragmentate, cum ar fi Filipine și Indonezia și în zonele terestre și îndepărtate de pe continent, și a fost un factor retardant în integrarea și dezvoltarea națională. Notabil în acest sens este Myanmar.
Limbile dominante există în majoritatea națiunilor. Birmania și tailandesa sunt vorbite de grupuri mari de oameni în Myanmar și, respectiv, în Thailanda. În mod similar, khmerul este limba principală în Cambodgia, la fel și vietnameza din Vietnam. În Filipine, limbile oficiale sunt filipineza (filipineza) și engleza, dar tagalogul și vizayanul sunt importante. Malaezia și indonezia sunt, respectiv, limbile oficiale ale Malaeziei și Indoneziei; aceste limbi sunt destul de similare și sunt inteligibile reciproc. Indonezianul este un bun exemplu de limbă națională adevărată și este vorbit pe larg în arhipelag. Astfel, spre deosebire de Myanmar, limba a fost de fapt un element unificator în țară.
Numeroase limbi au fost introduse în regiune de către populațiile de imigranți. Poate cele mai semnificative sunt varietatea dialectelor vorbite de comunitățile chineze din multe țări din Asia de Sud-Est. Cele mai utilizate sunt cantonezul, Hokkien, Hakka și Teochew, care reflectă originile costiere din sudul Chinei a multor imigranți. Cea mai mare concentrare de vorbitori de chineză se află în Singapore, unde constituie populația majoritară. Concentrații de etnici chinezi trăiesc și în majoritatea zonelor urbane mai mari ale regiunii.
De asemenea, imigranții indieni sunt numeroși și sunt asociați cu dezvoltarea economică a mai multor națiuni din sud-estul Asiei. Rolul lor ca muncitori în plantațiile de cauciuc din Malaezia este bine cunoscut, iar vorbitorii de tamil și hindi formează minorități semnificative în țară. Comunitățile indiene sunt, de asemenea, împrăștiate în toată regiunea și sunt deosebit de vizibile în Singapore și Myanmar.
religii
Budismul, Isla și creștinismul sunt toate practicate în Asia de Sud-Est. Budismul, în special forma de Theravāda mai ortodoxă, domină modelul religios din cea mai mare parte a continentului; numai în nordul Vietnamului este mai frecvent budismul Mahāyāna mai liberal.
Islām este predominant în jumătatea sudică a Peninsulei Malay, în Arhipelagul Malay și în sudul Filipinelor. Ca urmare a marii populații musulmane din Indonezia, Islām este religia a aproximativ două cincimi din sud-estul asiatic. Difuziunea religiei a început la începutul secolului al XIV-lea prin contactul cu comercianții musulmani din nordul Sumatrei. Poate mai mult decât oricare dintre celelalte religii, Islām a fost o forță puternică în legarea împreună cu adepții săi. A afectat profund problemele culturale, sociale, politice și economice în domeniile în care este practicat.
Răspândirea creștinismului a venit cu contactul european. Catolicismul roman a fost introdus în Asia de Sud-Est insulară de către spanioli și portughezi în secolul al XVI-lea și ceva mai târziu în Peninsula Indochineză de către francezi. Catolicismul este cel mai important în Filipine și sudul Vietnamului. Protestantismul este, de asemenea, important la nivel local. Popoarele Batak și Minangkabau din Sumatra și un număr tot mai mare de chinezi din Singapore și din alte părți aderă la diverse denumiri protestante.
Hinduismul, cândva mult mai răspândit, este practicat acum de mulți oameni din comunitățile indiene din regiune. În plus, această religie, modificată de animism și alte influențe, este principala credință pe insula Bali din Indonezia. Diferite forme de animism sunt, de asemenea, practicate în zonele mai îndepărtate ale regiunii, în special în centrul Borneo, nordul Laosului și nordul Myanmarului.
