Cartea lui Iona, de asemenea, a scris „ Jonas”, a cincea din cele 12 cărți ale Vechiului Testament care poartă numele profeților minori, îmbrățișată într-o singură carte, Cele Doisprezece, în canonul evreiesc. Spre deosebire de alte cărți profetice din Vechiul Testament, Iona nu este o colecție de oracole a profetului, ci în primul rând o narațiune despre om.
literatura biblică: Iona
Cartea lui Iona, care conține povestea bine-cunoscut Iona în stomacul unui pește timp de trei zile, este o narațiune despre
Iona este înfățișat ca un profet recalcitrant care se refugiază din citarea lui Dumnezeu pentru a prooroci împotriva răutății orașului Ninive. Conform versetului de deschidere, Iona este fiul lui Amittai. Această linie îl identifică cu Iona, menționat în II Regi 14:25, care a profețit în timpul domniei lui Ieroboam al II-lea, aproximativ 785 î.Hr. Este posibil ca unele dintre materialele tradiționale preluate de carte să fie asociate cu Iona la o dată mai timpurie, dar cartea în forma sa actuală reflectă o compoziție mult mai târzie. A fost scris după Exilul babilonian (secolul VI î.Hr.), probabil în secolul al V-lea sau al IV-lea și cu siguranță nu mai târziu de al III-lea, deoarece Iona este înscris printre profeții minori din cartea apocrifă a Ecclesiasticus, compusă cam în 190. Ca și Cartea din Ruth, care a fost scris cam în aceeași perioadă, se opune naționalismului iudaic restrâns caracteristic perioadei care urmează reformelor lui Ezra și Nehemia, cu accentul lor pe exclusivitatea evreiască. Astfel, profetul Iona, la fel ca evreii vremii, abește chiar ideea mântuirii pentru neamuri. Dumnezeu îl pedepsește pentru atitudinea sa, iar cartea afirmă că mila lui Dumnezeu se extinde chiar și către locuitorii unui oraș străin urât. Incidentul marelui pește, amintind de Leviathan, monstrul adâncului folosit în altă parte din Vechiul Testament ca întruchipare a răului, simbolizează exilul și întoarcerea națiunii.
Întrucât povestea este relatată în Cartea lui Iona, profetul Iona este chemat de Dumnezeu să meargă la Ninive (un mare oraș asirian) și să profețească dezastru din cauza răutății excesive a orașului. Ionah, în poveste, se simte despre Ninive, la fel ca și autorul Cartii lui Nahum - că orașul trebuie să cadă inevitabil din cauza judecății lui Dumnezeu împotriva sa. Astfel, Iona nu vrea să proorocieze, pentru că Ninive s-ar putea pocăi și, prin urmare, va fi mântuit. Așa că se grăbește spre Joppa și face trecerea într-o corabie care îl va purta în direcția opusă, gândindu-se să scape de Dumnezeu. O furtună de o severitate fără precedent lovește nava și, în ciuda a tot ce pot face stăpânul și echipajul, arată semne de despărțire și întemeiere. Sunt aruncați mulți și Iona mărturisește că prezența lui la bord este cea care provoacă furtuna. La cererea sa, el este aruncat peste bord, iar furtuna scade.
Un „pește grozav”, numit de Dumnezeu, îl înghite pe Iona și rămâne în fața peștelui timp de trei zile și nopți. Se roagă pentru eliberare și este „vărsat” pe pământ uscat (cap. 2). Din nou se aude porunca: „Ridicați-vă, mergeți la Ninive”. Iona merge la Ninive și propovăduiește împotriva orașului, făcând regele și toți locuitorii să se pocăiască.
Iona devine apoi furios. În speranța dezastrului, el stă în afara orașului pentru a aștepta distrugerea lui. O plantă răsare peste noapte, oferindu-i un adăpost binevenit de căldură, dar este distrusă de un vierme grozav. Iona este amar de distrugerea plantei, dar Dumnezeu vorbește și aruncă acasă punctul final al poveștii: „Îți este milă de plantă, pentru care nu ai muncit și nici nu ai făcut-o să crească, care a apărut într-o noapte și a pierit într-o noapte. Și nu ar trebui să-mi fie milă de Ninive, acel mare oraș, în care există mai mult de o sută douăzeci de mii de oameni care nu cunosc mâna dreaptă de la stânga lor și de asemenea multe vite? " (cap. 4).
Jonah a făcut obiectul unor lucrări ale unor artiști precum John Bernard Flannagan și Albert Pinkham Ryder. Capitolul nouă din Moby Dick al lui Herman Melville este o predică și imn despre Iona.
