Primii ucenici
Nu era sigur cu privire la ce să facă în continuare, deoarece știa că ceea ce înțelesese era atât de profund încât ar fi dificil pentru alții să înțeleagă. Zeul Brahma a coborât din cerul său și l-a rugat să învețe, subliniind că oamenii sunt la diferite niveluri de dezvoltare, iar unii dintre ei ar beneficia de învățătură. În consecință, Buddha a ajuns la concluzia că cei mai potriviți studenți vor fi primii săi profesori de meditație, dar a fost informat de o zeitate că au murit. S-a gândit alături de cei cinci foști tovarăși ai săi în practica ascetismului. Buddha a stabilit prin clarviziunea sa că aceștia locuiesc într-un parc de cerbi din Sarnath, în afara Varanasi (Bărașa). A pornit pe jos, întâlnind pe parcurs un ascet rătăcitor cu care a făcut schimb de saluturi. Când i-a explicat bărbatului că a fost luminat și astfel a fost de neegalat chiar și de zei, omul a răspuns cu indiferență.
budism
din învățăturile lui Buddha (sanscrita: „Unul trezit”), un profesor care a locuit în nordul Indiei între jumătatea șase
Deși cei cinci asceți au fost de acord să-l ignore pe Buddha pentru că a renunțat la auto-mortificare, ei au fost constrânși de carisma lui să se ridice și să-l salute. L-au întrebat pe Buddha ce a înțeles de când l-au părăsit. El a răspuns învățându-i sau, în limbajul tradiției, „a pus roata dharma în mișcare”. (Dharma are o gamă largă de semnificații, dar aici se referă la doctrina sau învățarea buddhaselor.) În prima sa predică, Buddha a vorbit despre calea de mijloc între extremele auto-îngăduinței și auto-mortificare și le-a descris pe ambele drept neroditoare. El a apelat apoi la ceea ce au devenit cunoscute drept „Patru Noble Adevăruri”, redate poate mai exact ca „patru adevăruri pentru nobilul [spiritual]”. Așa cum este elaborat mai pe deplin în alte discursuri, primul este adevărul suferinței, care susține că existența pe toate tărâmurile renașterii este caracterizată de suferință. Suferințele deosebite pentru oameni sunt nașterea, îmbătrânirea, boala, moartea, pierderea prietenilor, întâlnirea cu dușmani, nu a găsi ceea ce cineva dorește, a găsi ceea ce unul nu vrea. Al doilea adevăr identifică cauza acestei suferințe ca fiind fapte nonvirte, negative ale corpului, vorbirii și minții care produc karma care fructifică în viitor drept durere fizică și psihică. Aceste fapte sunt motivate de stări mentale negative, numite klesha (afecțiuni), care includ dorința, ura și ignoranța, falsa credință că există un sine permanent și autonom în mijlocul componentelor impermanente ale minții și corpului. Al treilea adevăr este adevărul încetării, postularea unei stări dincolo de suferință, numită nirvana. Dacă ignoranța care motivează dorința și ura poate fi eliminată, faptele negative nu vor fi realizate și suferința viitoare nu va fi produsă. Deși un astfel de raționament ar permite prevenirea unor fapte negative viitoare, nu pare să țină seama de depozitul vast de karma negativă acumulat în viețile anterioare, care încă dă roade. Cu toate acestea, se spune că înțelegerea absenței sinelui, atunci când este cultivată la un nivel ridicat de concentrare, este atât de puternică încât, de asemenea, distruge toate semințele pentru viețile viitoare. Încetarea presupune realizarea atât a distrugerii cauzelor suferinței, cât și a imposibilității suferinței viitoare. Prezența unei astfel de stări rămâne totuși ipotetică fără o metodă pentru atingerea ei, iar al patrulea adevăr, calea, este acea metodă. Calea a fost delimitată în mai multe feluri, adesea ca cele trei instruiri în materie de etică, meditație și înțelepciune. În prima sa predică, Buddha a descris Calea cu opt puncte de vedere corectă, atitudine corectă, vorbire corectă, acțiune corectă, trai corect, efort corect, atenție corectă și meditație corectă. La câteva zile de la prima predică, Buddha a pus la punct doctrina nimănui (anatman), moment în care cei cinci asceți au devenit arhati, cei care au reușit eliberarea de la renaștere și vor intra în nirvana la moarte. Au devenit primii membri ai sangha, comunitatea de călugări.
Perioada de după iluminare
Buddha a atras în curând mai mulți discipoli, convertind uneori alți profesori împreună cu adepții lor. Drept urmare, faima lui a început să se răspândească. Când tatăl lui Buddha a auzit că fiul său nu a murit în urma marii sale renunțări, ci a devenit un buddha, regele a trimis nouă delegații succesive fiului său pentru a-l invita să se întoarcă acasă la Kapilavastu. Dar în loc să transmită invitația, ei s-au alăturat discipolilor lui Buddha și au devenit arhats. Buddha a fost convins de curierul al 10-lea (care a devenit și arhat) să se întoarcă în oraș, unde a fost întâmpinat cu lipsă de respect de bătrânii clanului. Prin urmare, Buddha s-a ridicat în aer, iar focul și apa au fost emise simultan din corpul său. Acest act a determinat rudele sale să răspundă cu respect. Pentru că nu știau că ar trebui să-l invite la masa de prânz, Buddha a plecat cerșind din ușă în ușă în loc să meargă la palatul tatălui său. Acest lucru l-a provocat pe tatăl său mare zgârcit, dar Buddha a explicat că aceasta era practica buddhaselor din trecut.
Soția sa Yashodhara îi rămăsese fidelă în absența sa. Ea nu avea să iasă să-l salute atunci când se întoarse la palat, spunând că Buddha ar trebui să vină la ea în recunoașterea virtuții ei. Buddha a făcut acest lucru și, într-o scenă povestită adesea, ea s-a plecat în fața lui și și-a așezat capul pe picioarele lui. În cele din urmă a intrat în ordinea călugărițelor și a devenit un arhat. Ea a trimis pe fiul lor cel mic, Rahula, la tatăl său, pentru a-i cere patrimoniul, iar Buddha a răspuns prin faptul că l-a rânduit ca călugăr. Acest lucru l-a dezamăgit pe tatăl lui Buddha și i-a explicat lui Buddha durerea mare pe care o simțise când tânărul prinț a renunțat la lume. A cerut, așadar, ca în viitor să fie hirotonit un fiu doar cu permisiunea părinților săi. Buddha a făcut din aceasta una dintre regulile ordinii monahale.
Buddha a petrecut cei 45 de ani de la iluminarea sa călătorind cu un grup de discipoli din nord-estul Indiei, învățând dharma celor care vor asculta, ocazional dezbătând cu (și, potrivit surselor budiste, învingând mereu) stăpâni din alte secte și câștigând. adepți din toate clasele sociale. Unora a învățat practica refugiului; unora le-a învățat cele cinci precepte (să nu ucidă oamenii, să fure, să se implice în abateri sexuale, să mintă sau să folosească intoxicații); iar la unii a învățat practica meditației. Majoritatea adepților lui Buddha nu au renunțat totuși la lume și au rămas în viața laică. Cei care au decis să iasă din gospodărie și să devină discipoli ai lui s-au alăturat sangha, comunitatea de călugări. La cererea mamei vitrine văduve, Mahaprajapati și a femeilor ai căror soți au devenit călugări, Buddha a stabilit și un ordin de călugărițe. Călugării au fost trimiși să învețe dharma în beneficiul zeilor și al oamenilor. Buddha a procedat la fel: în fiecare zi și în noapte, el supraveghea lumea cu ochiul său omniscient pentru a-i localiza pe cei de care ar putea beneficia, de multe ori călătorind spre ei cu ajutorul puterilor sale supranormale.
Se spune că în primii ani, Buddha și călugării săi au rătăcit în toate anotimpurile, dar în cele din urmă au adoptat practica de a rămâne într-un singur loc în timpul sezonului ploios (în nordul Indiei, la mijlocul lunii iulie până la jumătatea lunii octombrie). Patronii au construit adăposturi pentru utilizarea lor, iar sfârșitul sezonului ploios a ajuns să marcheze o ocazie specială pentru a oferi oferte de mâncare și provizioane (în special pânză pentru haine) călugărilor. Aceste adăposturi au evoluat în mănăstiri care au fost locuite de-a lungul anului. Mănăstirea Jetavana din orașul Shravasti (Savatthi), unde Buddha și-a petrecut mare parte din timp și a livrat multe dintre discursuri, a fost donat Buddha de bogatul bancher Anathapindada (Pali: Anathapindika).
Autoritatea lui Buddha, chiar și printre adepții săi, nu a ieșit necontestată. A apărut o dispută cu privire la gradul de asceză necesar călugărilor. Vărul lui Buddha, Devadatta, a condus o facțiune care a favorizat o disciplină mai riguroasă decât cea sfătuită de Buddha, necesitând, de exemplu, călugării să trăiască în aer liber și să nu mănânce niciodată carne. Când Buddha a refuzat să-l numească pe Devadatta drept succesorul său, Devadatta a încercat să-l omoare de trei ori. Mai întâi a angajat asasini pentru a elimina Buddha. Ulterior, Devadatta a dat peste el un bolovan, dar stânca a pășit doar degetul lui Buddha. El a trimis, de asemenea, un elefant sălbatic pentru a-l călca în picioare, dar elefantul s-a oprit în sarcina sa și s-a înclinat la picioarele lui Buddha. O altă schismă a apărut între călugării unei mănăstiri în urma unei încălcări minore a etichetelor de toaletă. În imposibilitatea de a rezolva disputa, Buddha s-a retras în pădure pentru a trăi cu elefanții pentru un întreg sezon ploios.
