Explorator american Robert Peary

Robert Peary, complet Robert Edwin Peary, (născut la 6 mai 1856, Cresson, Pennsylvania, SUA - a murit la 20 februarie 1920, Washington, DC), exploratorul arctic american, de obicei, creditat că a condus prima expediție de a ajunge la Polul Nord (1909).

Peary a intrat în Marina SUA în 1881 și a continuat o carieră navală până la pensionare, cu frunze de absență acordate pentru explorarea arctică. În 1886 - cu Christian Maigaard, care a fost guvernatorul adjunct danez al Ritenbenk, Groenlanda și doi nativi groenlandeni - a călătorit spre interior din Golful Disko peste gheața Groenlandei timp de 161 km (100 mile), ajungând la un punct de 2.288 metri (7.500 de metri)) deasupra nivelului mării. Peary l-a angajat pe exploratorul afro-american Matthew Henson, care avea să-l însoțească în mai multe expediții, ca asistent al său în 1887. În 1891, Peary s-a aventurat din nou în Groenlanda cu șapte tovarăși - o petrecere care a inclus soția sa, Josephine, pe lângă Henson și medicul american și exploratorul Frederick A. Cook, care în 1909 ar pretinde că a ajuns la Polul Nord înainte de Peary. Pe această expediție, Peary a trântit 2.100 km (1.300 mile) către nord-estul Groenlandei, a descoperit Fiordul Independenței și a găsit dovezi ale insulei Groenlandei. De asemenea, el a studiat „Arctic Highlanders”, un trib eskimo izolat care l-a ajutat foarte mult în expedițiile ulterioare.

În timpul expediției sale din 1893–94, el a făcut din nou sania în nord-estul Groenlandei - de data aceasta în prima sa încercare de a ajunge la Polul Nord. În călătoriile de vară din 1895 și 1896, el a fost ocupat în principal în transportul masei de fier meteoric din Groenlanda spre Statele Unite. Între 1898 și 1902 a recunoscut rutele către polul din Etah, în Inglefield Land, în nord-vestul Groenlandei și din Fort Conger, Insula Ellesmere, în teritoriile canadiene de nord-vest. La o a doua încercare de a ajunge la pol, i s-a oferit o navă construită conform specificațiilor sale, Roosevelt, pe care a navigat în Cape Sheridan, Insula Ellesmere, în 1905. Însă sezonul de sanie nu a reușit din cauza condițiilor meteorologice nefavorabile și a gheții și partidul său a atins doar 87 ° 06 ′ N.

Peary s-a întors la Ellesmere în 1908 pentru a treia sa încercare și la începutul lunii martie următoare a părăsit Cape Columbia în călătoria sa de succes la pol. Pe ultima etapă a drumului a fost însoțit de Henson și patru Inuți. Peary și tovarășii săi au ajuns la Polul Nord la 6 aprilie 1909. Peary a revenit la civilizație doar pentru a descoperi că fostul său coleg, Cook, pretindea că a ajuns la Polul Nord în aprilie 1908. Cererea lui Cook, deși ulterior este discreditată, a căsătorit. Peary se bucură de triumful său. În 1911, Peary s-a retras din marina cu gradul de amiral posterior. Lucrările sale publicate includ Northward over the "Great Ice" (1898), The North Pol (1910) și Secrets of Polar Travel (1917).

Afirmația lui Peary de a ajunge la Polul Nord a fost aproape universal acceptată, dar în anii 1980, examinarea jurnalului său de expediție din 1908–09 și alte documente recent lansate au pus la îndoială dacă a ajuns de fapt la pol. Printr-o combinație de greșeli de navigație și erori de păstrare a înregistrărilor, Peary s-ar putea să fi avansat doar până la un punct de 50–100 km (30–60 de mile) de la pol. Adevărul rămâne incert.