Calendarele bisericii majore
Spre deosebire de ciclul sărbătorilor și al posturilor Legii evreiești, anul creștin nu s-a bazat niciodată pe o revelație divină. Este mai degrabă o tradiție care este întotdeauna supusă schimbării prin legea ecleziastică. Fiecare biserică autoguvernantă își păstrează dreptul de a dispune anul bisericii în funcție de nevoile pastorale de edificare. Modelul anului variază, prin urmare, în mai multe biserici din est și din vest. Reglajele subtile ale unui calendar lunar lunar, cu data sa mobilă de Paște și un calendar solar cu date fixe necesită multe reguli pentru a evita conflictul de respectări.
În bisericile occidentale au avut loc reforme periodice ale anului bisericesc, în special în epoca Reformei și din nou în secolul XX. Reformatorii protestanți ai secolului al XVI-lea au luat atitudini diferite față de astfel de reforme. Cu puternicul lor simț al autorității principale a Scripturii și al libertății evangheliei de toate legalismele în materie liturgică, au revizuit anul bisericii cu diferite grade de radicalism. Luteranii și anglicanii au luat o poziție conservatoare, păstrând anotimpurile tradiționale, dar eliminând comemorările care nu aveau nicio legătură cu registrul biblic.
Bisericile reformate, pe de altă parte, au permis numai sărbătorile cu o bază clară în Noul Testament: duminicile, săptămâna sfântă și Paștele, Rusalii și, în unele cazuri, Crăciunul. Biserica Scoției și grupurile anabaptiste și puritane au abolit anul bisericesc în întregime, cu excepția duminicilor. În ultimii ani această atitudine a fost foarte mult modificată. Protestul lor a fost o amintire a bisericii că toate zilele sunt considerate ca aparținând lui Hristos în libertatea Duhului său, care nu poate fi controlat prin sisteme rigide de observații speciale fixe.
La sfârșitul secolului XX, în bisericile occidentale, anul bisericesc a fost supus unei revizii globale comparabile doar cu cea a secolului al XVI-lea. Acest lucru s-a datorat unui număr de curente de interes care erau convergente; adică - avansuri în studiile istorice și liturgice, schimbări în perspective teologice și întâlniri ecumenice.
Structura de bază a anului bisericii a fost crearea bisericilor antice în culturile variate din jurul Mării Mediterane care au fost îmbrățișate în Imperiul Roman. Misionarii creștini au purtat anul bisericii în întreaga lume - mai întâi în emisfera nordică și, încă din secolul al XVI-lea, în emisfera sudică, unde anotimpurile naturale sunt inversate. Este puțin probabil ca datele celor două sărbători majore, de Paște și de Crăciun, care controlează anotimpurile anului bisericesc, să fie schimbate. Dar noi simboluri și obiceiuri populare asociate acestora vor apărea în zone în care, de exemplu, Paștele este sărbătorit toamna, mai degrabă decât ca un festival de primăvară.
Anul bisericesc constă din două cicluri concomitente: (1) Properul timpului (Temporale) sau anotimpurile și duminicile care se învârt în jurul datei mobile a Paștelui și a datei fixe a Crăciunului și (2) Propice Sfinților (Sanctorale), alte comemorări cu date fixe ale anului. Fiecare anotimp și zi sfântă este o sărbătoare, deși cu diferite sublinieri, a revelației totale și a răscumpărării lui Hristos, care sunt „făcute prezente în orice moment” sau proclamă „taina pascală, așa cum s-a obținut la sfinții care au suferit și au fost glorificați cu Hristos ”(Conciliul Vatican II,„ Constituția despre Sfânta Liturghie ”). Anul bisericii este un epitet în timpul istoriei mântuirii în Hristos.
