Copt creștin egiptean

Copt, membru al comunității etno-religioase creștine indigene din Egipt. Termenii copt și copt sunt folosiți diferit pentru a denumi fie membrii Bisericii Ortodoxe Copte, cel mai mare corp creștin din Egipt, fie ca termeni generici pentru creștinii egipteni; acest articol se concentrează în primul rând pe definiția anterioară. Copții constituie până la 10% din populația Egiptului.

Originea coptilor

Coptii sunt descendenți ai egiptenilor pre-islamici, care vorbeau o formă târzie a limbii egiptene cunoscută sub numele de copt. Un astfel de descendent a fost identificat în greacă drept aigyptios (arab qibṭ, occidentalizat ca copt). Atunci când musulmanii egipteni au încetat să se mai numească prin demonie, termenul a devenit numele distinctiv al minorității creștine. După ce coptații au început să se convertească la catolicism roman (a se vedea și Biserica Catolică Coptică) și secte protestante, copți ai comuniunii ortodoxe orientale au început să se numească ortodocși copți pentru a se distinge de alți creștini de origine coptă.

Se spune că creștinismul a fost adus la Alexandria de Sfântul Marcu în prima jumătate a secolului I și s-a răspândit rapid în tot Egiptul. Alexandria a devenit rapid un centru important pentru creștinism, iar locul său a fost clasat la egalitate cu Roma și Antiohia la Consiliul de la Niceea (325 ce). Patriarhia din Alexandria - primul episcopie din creștinism care a folosit titlul de papa - a devenit tot mai influențată. Printre ocupanții săi cei mai influenți s-a numărat Sfântul Chiril al Alexandriei, care a condus în fruntea Sinodului din Efes (431) și condamnarea lui Nestorie și a urmașilor săi.

Decenii mai târziu a apărut un conflict teologic asupra interpretării corecte a învățăturii hristologice a lui Chiril între copți și romanii de limbă greacă sau melchiti, în Egipt. Consiliul de la Calcedon (451) a respins o interpretare monofizică - care susținea că Iisus Hristos nu avea decât o natură divină, nu umană, și a afirmat atât divinitatea, cât și umanitatea sa. Melchitii au recunoscut rezultatul lui Calcedon. Biserica coptă, însă, a devenit una dintre mai multe biserici răsăritene care au respins limbajul hristologic despre cele două naturi ale lui Hristos convenite la Calcedon. Cu toate acestea, în timp ce bisericile ortodoxe romano-catolice și de est denunțau aceste biserici din est ca eretici monofizite, biserica coptă și alte pre-calcedoniene, sau (încă din secolul XX), ortodoxe orientale, bisericile au adoptat o poziție teologică numită miafizitism, care a susținut că ambele lui Hristos umanitatea și divinitatea sa erau la fel de prezente prin Întrupare într-o singură natură.

Arabizarea coptilor

După cucerirea arabă a Egiptului în secolul al VII-lea, coptii au încetat să mai folosească limba greacă, iar bariera lingvistică dintre ei și romanii de limbă greacă s-a adăugat la controversa doctrinară. Diferitele încercări de compromis ale împăraților bizantini au ajuns la nimic. Ulterior, califii arabi, deși tindeau să-i favorizeze pe cei care au adoptat islamul, nu au intervenit prea mult în treburile interne ale bisericii.

Între timp, coptații au jucat roluri cheie administrative și comerciale sub stăpânirea arabă. Prin urmare, adoptarea limbii și culturii arabe a devenit un mijloc important de mobilitate ascendentă. Asimilarea și includerea copților a devenit deosebit de pronunțată în timpul guvernării Fatimid. În secolul XII, biserica coptă a adoptat oficial araba pentru uz liturgic alături de limba coptă, ceea ce reflectă faptul că mulți biserici nu mai înțelegeau copta.

Araba este folosită acum în serviciile Bisericii Ortodoxe Copte pentru lecțiile din Biblie și pentru multe dintre imnurile variabile; doar anumite scurte refrenuri pe care le înțelege toți oamenii biserici nu sunt în arabă. Cărțile de serviciu, folosind liturgiile atribuite Sfântului Marcu, Sf. Chiril al Alexandriei și Sf. Grigorie de Nazianzus, sunt scrise în copt (dialectul bohairic al Alexandriei), textul arab fiind într-o coloană paralelă.