Plantă de copac

Arbore, plantă lemnoasă care își reînnoiește în mod regulat creșterea (perenă). Majoritatea plantelor clasificate ca copaci au un singur trunchi autoportant care conține țesuturi lemnoase, iar la majoritatea speciilor trunchiul produce membre secundare, numite ramuri.

Pentru mulți, cuvântul arbore evocă imagini cu structuri atât de antice, puternice și maiestuoase precum stejari și secheie, acesta din urmă fiind printre cele mai masive și mai longevive organisme din lume. Deși majoritatea biomasei terestre a Pământului sunt reprezentate de copaci, importanța fundamentală a acestor plante aparent omniprezente pentru existența și diversitatea vieții pe Pământ este probabil că nu este pe deplin apreciată. Biosfera depinde de metabolismul, moartea și reciclarea plantelor, în special a copacilor. Vastele lor trunchiuri și sisteme radiculare depozitează dioxid de carbon, mișcă apa și produc oxigen care este eliberat în atmosferă. Materia organică a solului se dezvoltă în principal din frunze decupate, crenguțe, ramuri, rădăcini și copaci căzuți, toate acestea reciclând azot, carbon, oxigen și alți nutrienți importanți. Există puține organisme la fel de importante ca copacii pentru menținerea ecologiei Pământului.

Acest articol discută despre clasificările istorice, populare și botanice ale copacilor, evoluția lor, importanța lor pentru oameni și structura generală și modelele de creștere. Pentru mai multe informații despre cele trei grupuri botanice care includ copacii, a se vedea feriga, gimnosperma (inclusiv coniferele) și angiosperma (plantele cu flori). Pentru informații generale despre plante, consultați planta.

Clasificarea arborilor

Grecii antici au dezvoltat o clasificare de aproximativ 300 de bc în care plantele erau grupate în funcție de forma lor generală - adică sub formă de copaci, arbuști, subdivizi și viță de vie. Această clasificare a fost folosită aproape 1.000 de ani. Clasificările moderne ale plantelor încearcă să atribuie o plantă unui anumit taxon și să stabilească relații cu alte plante bazate pe genetică, citologie, ecologie, comportament și linii evolutive probabile, pe lângă morfologia brută. Clasificările populare rămân totuși instrumente utile pentru studierea sublinierii comune pe care mediul le exercită asupra tuturor plantelor și a modelelor generale de adaptare, care sunt arătate indiferent cât de îndepărtate sunt plantele.

Clasificări filogenetice

Copacii sunt reprezentați în fiecare dintre grupurile majore ale plantelor vasculare: pteridofite (plante vasculare fără semințe care includ ferigile copacilor), gimnosperme (cicloade, ginkgoe și conifere) și angiosperme (plante cu flori).

Deși ferigi arborele reprezintă doar un procent mic de ferigi, mulți sunt membri vizibili ai unei păduri, atingând înălțimi de 7-10 metri (23 până la 33 de picioare); unii au 15, 18 sau uneori 24 de metri înălțime (49, 59 sau 79 de picioare). Acești copaci grațioși, care sunt nativi de păduri umede de munte din tropice și subtropici și din regiuni temperate calde din emisfera sudică, au frunze uriașe de dantelă; ele sunt rămășițele unei flore mult mai numeroase, care au populat o mare parte a Pământului în perioada Carboniferă (cu aproximativ 360 până la 300 de milioane de ani în urmă).

Cycadship compune Cycadophyta, o diviziune a plantelor gimnospermice formată din 4 familii și aproximativ 140 de specii. Nativii regiunilor calde din emisferele estice și occidentale, sunt și resturi ale unui număr mult mai mare de specii care în epocile geologice trecute au dominat flora Pământului.

Ginkgo este singurul reprezentant viu al diviziei Ginkgophyta. Este o relicvă care s-a păstrat în cultivarea în jurul templelor budiste din China și în alte părți de la mijlocul secolului al XVIII-lea; arborele probabil nu mai există într-o stare sălbatică.

Coniferele (divizia Coniferophyta) includ arbori și arbuști din 7 familii existente și 550 specii. Reprezentanții cunoscuți sunt araucariile, cedrii, chiparoșii, brazii Douglas, brazii, butucurile, junipersele, pânzele, pinii, podocarpii, lemnul roșu, molidul și țesăturile.

Angiospermele domină flora actuală a Pământului; ele conțin peste 250.000 de specii, printre care majoritatea arborilor din lume. Angiospermele sunt uneori împărțite pe baza unui grup de caracteristici în două grupe: monocotiledonate și dicotiledonate. Cei mai numeroși dintre copacii monocotiledonati sunt palmele; altele includ agave, aloe, dracaenas, pini cu șuruburi și iacute. De departe cel mai mare număr de specii de arbori sunt dicotiledonate; ele sunt reprezentate de grupuri atât de cunoscute precum mesteacănii, ulmii, hollii, magnolii, arțarii, stejarii, plopii, cenușa și salcii.