Richard Hakluyt, (n. 1552, Londra? - a crescut 23 noiembrie 1616, Anglia), geograful englez a remarcat pentru influența sa politică, scrierile sale voluminoase și promovarea sa persistentă a expansiunii israelite de peste mări, în special colonizarea Americii de Nord. Publicația sa principală, „Principall Navigations, Voiages and Discoveries of the English Nation” (1589), oferă aproape tot ce se știe despre călătoriile timpurii în limba engleză în America de Nord.
Familia lui Hakluyt avea o poziție socială în marșurile galeze și deținea proprietăți la Eaton. Tatăl său a murit când Richard avea cinci ani, lăsându-și familia în grija unui văr, un alt Richard Hakluyt, un avocat care avea mulți prieteni printre comercianți, geografi și exploratori din oraș de seamă. Din cauza acestor conexiuni și a propriei sale expertize în comerțul și economia de peste mări, bărbatul a fost bine plasat pentru a-l ajuta pe tânărul Richard în activitatea sa de viață.
Cu ajutorul diferitelor burse, Hakluyt a fost educat la Westminster School și Christ Church, Oxford, intrând în 1570 și luându-și diploma de master în 1577. Interesul său pentru geografie și călătorie a fost trezit la o vizită la Templul Mijlociu, unul dintre patru societăți juridice engleze, în perioada adolescenței sale. În timp ce scrie în „Epistle Dedicatorie” pentru The Principall Navigations, verișorul său i-a vorbit despre descoperirile recente și despre noile oportunități de comerț și i-a arătat „cărți certe de Cosmographie, cu un mapamond universal”. Imaginația sa stârnind astfel, școlarul se hotărâse de aceea să „cerceteze acea cunoaștere și genul de literatură” la universitate. Cu ceva timp înainte de 1580, el a luat rânduieli sfinte și, deși nu și-a ridicat niciodată îndatoririle religioase, a petrecut mult timp citind orice relatări pe care le-ar putea găsi despre călătoriile și descoperirile contemporane.
Hakluyt a ținut prelegeri publice - este considerat primul profesor de geografie modernă la Oxford - și a fost primul care a afișat
atât olde compuse imperfect, cât și noile Mappes, Globuri, Spheares și alte instrumente ale acestei arte reformate în ultima vreme pentru demonstrație în școlile comune.
Și-a făcut un punct de a face cunoștință cu cei mai importanți căpitani, comercianți și marinari din Anglia. Acesta a fost momentul în care atenția englezilor a fost fixată asupra găsirii pasajelor de nord-est și nord-vest către Orient și asupra circumnavigării lumii a lui Francis Drake. Hakluyt era preocupat de activitățile lui Sir Humphrey Gilbert și Martin Frobisher, care căutau amândoi un pasaj spre est; a consultat pe Abraham Ortelius, compilatorul primului atlas din lume și pe Gerardus Mercator, cartograful flamand, cu privire la probleme cosmografice; și obține aprobarea pentru explorarea viitoare de peste mări de la oameni atât de importanți din punct de vedere politic, cum ar fi Lordul Burghley, Sir Francis Walsingham și Sir Robert Cecil. Astfel, el și-a început cariera de „publicist și consilier pentru întreprinderile naționale prezente și viitoare de pe ocean.” Politica sa, în continuă expunere, a fost explorarea Americii de Nord temperată în corelație cu căutarea Pasajului de Nord-Vest, instituirea revendicării Angliei asupra posesiei, bazată pe descoperirea Americii de Nord de către John și Sebastian Cabot, și fondarea unei „plantații ”Pentru a favoriza comerțul național și bunăstarea națională. Aceste păreri sunt expuse pentru prima dată în prefața pe care a scris-o în traducerea lui John Florio a unei relatări a călătoriei lui Jacques Cartier în Canada, pe care a determinat-o să-l întreprindă pe Florio și sunt dezvoltate în continuare în prima sa lucrare importantă, Divers Voyages Touching the Discouerie of America (1582). În această privință, el a pledat și pentru înființarea unei conferințe de navigație.
În 1583, Walsingham, pe atunci unul dintre cei mai importanți secretari de stat, l-a trimis pe Hakluyt la Paris ca capelan la Sir Edward Stafford, ambasadorul englez de acolo. Hakluyt a servit la Paris, de asemenea, ca un fel de ofițer de informații, colectând informații despre comerțul cu blană din Canada și despre întreprinderile de peste mări de la piloți francezi și exiliați portughezi. În sprijinul proiectului de colonizare al lui Walter Raleigh în Virginia, a pregătit un raport, cunoscut pe scurt ca Discursul Western Planting (scris în 1584), care expunea foarte puternic beneficiile politice și economice ale unei astfel de colonii și necesitatea sprijinului financiar al statului proiectul. Aceasta a fost prezentată reginei Elisabeta I, care a răsplătit-o pe Hakluyt cu un prebend (post ecleziastic) la Catedrala Bristol, dar nu a făcut niciun demers pentru a ajuta Raleigh. Discursul, un raport secret, nu a fost tipărit până în 1877. La Paris, Hakluyt a editat, de asemenea, o ediție a De Orbe Novo a lui Pietro Martire d'Anghiera, pentru ca conaționalii săi să aibă cunoștință de succesele și eșecurile timpurii ale spaniolilor în Lume noua.
Hakluyt s-a întors la Londra în 1588. Izbucnirea războiului cu Spania a pus capăt eficienței propagandei de peste mări și a posibilității de explorare ulterioară, așa că a început să lucreze la un proiect pe care îl avea în minte de ceva timp. Aceasta a fost Principall Navigations, Voiages and Discoveries of the English Nation, care, prin bursă și exhaustivitate, au transcendut până în prezent toată literatura geografică; prima ediție, într-un singur volum, a apărut în 1589. În această perioadă s-a căsătorit cu Duglesse Cavendish, rudă cu Thomas Cavendish, circumnavigatorul și a fost numită în parohia Wetheringsett din Suffolk. Până la moartea soției sale în 1597, nu se aude puțin despre vreo lucrare geografică, dar apoi a finalizat cea de-a doua ediție foarte extinsă a Călătoriilor, care a apărut în trei volume între 1598 și 1600. Cu puțin timp înainte de finalizarea sa, el a fost acordat de regina următorul prebend vacant la Westminster, pentru ca el să fie la îndemână pentru a sfătui despre afacerile coloniale. El a oferit informații companiei India de Est recent formată și și-a continuat interesul pentru proiectul de colonizare din America de Nord; el a fost unul dintre promotorii principali ai cererii către coroană pentru brevete de colonizare a Virginia în 1606 și la un moment dat a avut în vedere o călătorie către colonie. Nici credința sa în posibilitatea pasajelor arctice către estul estului, pentru că el a fost și membru statutar al companiei Northwest Passage Company din 1612. În 1613 a apărut Pelerinajul lui Samuel Purchas, un alt cleric fascinat de noile descoperiri ale epocii. În spirit, a fost o continuare a operei lui Hakluyt, iar cei doi redactori au devenit probabil cunoscuți. Purchas a procurat unele dintre manuscrisele lui Hakluyt după moartea sa și le-a folosit în Haklvytvs Posthumus; sau, Pvrchas Pilgrimes His 1625.
Lucrările lui Hakluyt, în plus față de cele menționate mai sus, includ traduceri ale descoperirilor lumii ale lui Antonio Galvão (1601) și ale contului din Florida, de Hernando de Soto, sub titlul Virginia Richly Valued, de Descrierea
Florida (1609). Dar Călătoriile îi rămân memorialul. Aceasta, epopeea prozei națiunii engleze, este mai mult decât o istorie documentară a explorării și aventurii; cu povești de îndrăzneală se amestecă documente istorice, diplomatice și economice pentru a stabili dreptul englez la suveranitate pe mare și într-un loc în așezământul de peste mări. Scopul său major era să stimuleze, să ghideze și să încurajeze o întreprindere de import național incalculabil. Hakluyt nu era orb de profiturile care decurg din comerțul exterior. S-a afirmat că veniturile companiei Indiei de Est au fost majorate cu 20.000 lire sterline printr-un studiu realizat pe Hakluyt's Voyages.
