Genul de mamifere fosil Batodonoides

Batodonoides, gen de mamifere insectivore dispărute care au trăit în perioada Eocen Epoch (acum 56-33,9 milioane de ani) și din care cea mai veche specie, Batodonoides vanhouteni, poate să fi fost cel mai mic mamifer care a trăit vreodată. Genul include și alte trei specii - B. walshi, B. powayensis și B. rileyi. B. vanhouteni a fost găsit în rocile Eocene inferioare din Wyoming, iar fosile altor specii sunt cunoscute și din rocile din California.

Batodonoidele sunt clasificate în familia Geolabididae, care este un subgrup al extinctiei Soricomorpha din care fac parte resturile vii. Dintii săi molari indică faptul că era un mamifer placentar și că cel mai probabil mânca insecte. Cuspii dinților erau înalți și îndreptați, astfel încât dinții superiori și inferiori s-au întrețesurat cu multe margini ascuțite de foarfecă care mai întâi puncționau și apoi tăiau prada minusculă. Doar dinții, mandibula (maxilarul inferior) și maxila (maxilarul superior) au fost recuperate, dar comparațiile cu Centetodonul relativ extins indică faptul că Batodonoides era un mamifer terestru care era probabil capabil să urce.

Masa corporală a animalelor dispărute, cum ar fi Batodonoides, poate fi estimată pe baza relației statistice dintre mărimea structurilor fosilizabile, cum ar fi dinții și masa corporală a rudelor vii. Astfel, primii molari inferiori ai lui B. vanhouteni indică faptul că cântărea 0,93–1,82 grame (0,03–0,06 uncie), care este considerabil mai mică decât cel mai mic mamifer viu, liliacul bumbac, Craseonycteris thonglongyai la 1,7-2,0 grame (0,06–0,07 uncie). Batodonoidele ar fi putut fi mai mici decât această creatură minusculă, dar incertitudinea statistică asociată cu estimarea mărimii speciilor fosile se suprapune cu intervalul de mărime cunoscut al liliecii.

Micile Batodonoides funcționau aproape de limita minimă impusă de fiziologia mamiferelor. La această dimensiune, animalele sunt presate greu pentru a aduna alimentele suficient de repede pentru a menține o temperatură constantă a corpului. Comparativ cu mamiferele mai mari, Batodonoides a avut un raport proporțional mai mare între suprafață și volum, astfel încât a pierdut căldura mai repede.