Mișcarea pentru drepturile femeilor, numită și mișcare de eliberare a femeilor, mișcare socială diversă, bazată în mare parte în Statele Unite, care în anii '60 -'70 a căutat drepturi și șanse egale și o mai mare libertate personală pentru femei. A coincis cu și este recunoscut ca făcând parte din „al doilea val” al feminismului. În timp ce feminismul din prima undă din secolele al XIX-lea și începutul secolului XX s-a concentrat pe drepturile legale ale femeilor, în special dreptul la vot (a se vedea votul femeilor), feminismul din a doua undă a mișcării drepturilor femeilor a atins toate domeniile experienței femeilor - inclusiv politica, munca, familia și sexualitatea. Activismul organizat de către și în numele femeilor a continuat prin al treilea și al patrulea val de feminism de la mijlocul anilor 1990 și, respectiv, la începutul anilor 2010. Pentru mai multe discuții despre feminismele istorice și contemporane și despre mișcările femeilor pe care le-au inspirat, consultați feminismul.
Prologul unei mișcări sociale
După perioada celui de-al Doilea Război Mondial, viața femeilor din țările dezvoltate s-a schimbat dramatic. Tehnologia gospodăriilor a ușurat sarcinile gospodăriei casnice, speranțele de viață au crescut dramatic, iar creșterea sectorului de servicii a deschis mii de locuri de muncă care nu depind de puterea fizică. În ciuda acestor transformări socioeconomice, atitudinile culturale (în special în ceea ce privește munca femeilor) și precedentele legale au întărit încă inegalitățile sexuale. Un articol detaliat al efectelor opresive ale noțiunilor predominante de feminitate a apărut în Le Deuxième Sexe (1949; Al doilea sex), de scriitoarea și filosoful francez Simone de Beauvoir. A devenit un best seller mondial și a crescut conștiința feministă, subliniind că și eliberarea pentru femei a fost eliberarea și pentru bărbați.
Primul indiciu public potrivit căruia schimbarea a fost iminentă a venit cu reacția femeilor la publicarea din 1963 a The Feminine Mystique de Betty Friedan. Friedan a vorbit despre problema care „stătea îngropată, nerostită” în mintea gospodinei suburbane: plictiseală și lipsă de împlinire. Femeile cărora li s-a spus că le au toate - case drăguțe, copii minunați, soți responsabili - au fost moarte de domesticitate, și au fost prea condiționate social pentru a-și recunoaște propria disperare. Femeia Mistică a fost cel mai bine vândut imediat. Friedan lovise o coardă.
