Transcendentalismul, mișcarea din secolul al XIX-lea a scriitorilor și filozofilor din Noua Anglie, care au fost legați laolaltă prin respectarea unui sistem idealist de gândire bazat pe o credință în unitatea esențială a întregii creații, bunătatea înnăscută a umanității și supremația perspectivei asupra logică și experiență pentru revelația celor mai profunde adevăruri. Transcendentalismul german (mai ales că a fost refractat de Samuel Taylor Coleridge și Thomas Carlyle), platonismul și neoplatonismul, scripturile indiene și chineze, precum și scrierile unor astfel de mistici precum Emanuel Swedenborg și Jakob Böhme au fost surse pentru care Transcendentaliștii din Noua Anglie s-au transformat în căutarea unei filozofii eliberatoare.
Literatura americană: Transcendentaliștii
Concord, Massachusetts, un sat nu departe de Cambridge, a fost casa liderilor unui alt grup important din New England. Calea pentru asta
Eclectic și cosmopolit în sursele sale și o parte a mișcării romantice, New England Transcendentalismul își are originea în zona din jurul Concordului, Massachusetts, iar din 1830 până în 1855 a reprezentat o luptă între generațiile tinere și mai vechi și apariția unei noi culturi naționale bazate pe nativi materiale. A atras figuri atât de diverse și extrem de individualiste precum Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau, Margaret Fuller, Orestes Brownson, Elizabeth Palmer Peabody și James Freeman Clarke, precum și George Ripley, Bronson Alcott, tânărul WE Channing și WH Channing. În 1840, Emerson și Margaret Fuller au fondat Dialogul (1840-44), prototipala „mică revistă” în care au apărut unele dintre cele mai bune scrieri ale minorilor transcendentaliști. Scrierile transcendentaliștilor și ale contemporanilor precum Walt Whitman, Herman Melville și Nathaniel Hawthorne, pentru care au pregătit terenul, reprezintă prima înflorire a geniului artistic american și au introdus Renașterea americană în literatură (vezi și literatura americană: Renașterea americană).
În căutarea lor religioasă, transcendențiștii au respins convențiile gândirii din secolul al XVIII-lea, iar ceea ce a început într-o nemulțumire față de unitarism s-a transformat într-o repudiere a întregului ordin stabilit. Au fost lideri în astfel de mișcări de reformă contemporane precum scheme de viață anarhice, socialiste și comuniste (Thoreau, Alcott la Fruitlands, Ripley la Brook Farm); dreptul de vot al femeilor; condiții mai bune pentru lucrători; cumpătare pentru toți; modificări ale rochiei și dietei; ascensiunea religiei libere; inovație educațională; și alte cauze umanitare.
Foarte îndatorați de filozofia organică, estetica și aspirațiile democratice ale transcendentaliștilor au fost pragmatismul lui William James și John Dewey, planificarea de mediu a lui Benton MacKaye și Lewis Mumford, arhitectura (și scrierile) lui Louis Sullivan și Frank Lloyd Wright și „Modernismul” american în artele promovate de Alfred Stieglitz.
