Climat
Clima bazinului Volga se schimbă semnificativ de la nord la sud. De la sursa sa până la confluența Kama, se află într-o zonă climaterică temperată, caracterizată de o iarnă rece, înzăpezită și o vară caldă, destul de umedă. De la Kama până sub Volga Hills predomină veri calde, uscate și ierni reci, cu puțină zăpadă. Spre sud și est, temperaturile cresc și precipitațiile scad. Temperaturile medii din zona superioară a râului se situează între 19 ° F (−7 ° C) și 6 ° F (−14 ° C) și cele din iulie de la 62 ° F (17 ° C) până la 68 ° F (20 ° C)), în timp ce la nivelul cel mai scăzut la Astrakhan temperaturile corespunzătoare sunt de 19 ° F (−7 ° C) și 77 ° F (25 ° C). Precipitațiile anuale variază de la 25 centimetri (635 milimetri) pe nord-vest la 12 centimetri în sud-est. Evaporarea precipitațiilor variază de la 20 cm în nord-vest la opt centimetri în sud-est. Cursurile superioare și mijlocii ale Volga încep să înghețe la sfârșitul lunii noiembrie, iar cele inferioare ajung în decembrie. Gheața se sparge la Astrakhan la jumătatea lunii martie, la Kamyshin la începutul lunii aprilie și în orice altă parte la mijlocul lunii aprilie. Volga este, în general, fără gheață timp de aproximativ 200 de zile în fiecare an și pentru aproximativ 260 de zile în apropiere de Astrakhan. Cu cât s-au acumulat mari mase de apă în rezervoarele construite în perioada sovietică, însă, regimul de temperatură al Volga a fost atât de schimbat, încât durata gheții a crescut pe capetele rezervoarelor și a scăzut pe întinderile de sub baraje.
Economia
Baraje și rezervoare
Un șir de baraje și rezervoare uriașe aliniază acum Volga și afluentul său principal, râul Kama, transformându-le din râuri cu flux liber în lanțuri de lacuri create de om. Toate complexele de acumulare includ centrale hidroelectrice și blocaje de navigație. Complexul cel mai înalt de pe Volga, Ivankovo, cu un rezervor care acoperă 126 mile pătrate, a fost finalizat în 1937, iar următorul complex, la Uglich (96 mile pătrate), a fost pus în funcțiune în 1939. Rezervorul Rybinsk, finalizat în 1941 și care cuprinde o suprafață de aproximativ 1.750 km pătrați, a fost primul dintre proiectele mari de acumulare. După al doilea război mondial, activitatea a continuat sub Rybinsk. Rezervoarele de la Nizhny Novgorod și Samara au fost ambele finalizate în 1957, iar rezervorul Cheboksary, situat între ele, a devenit operațional în 1980. Imensul lac de acumulare de la Samara, cu o suprafață de aproximativ 2.300 de mile pătrate, este cel mai mare din sistemul de acumulare Volga.; aceasta nu numai că impurifică apele Volga, ci și înapoi apă până la Kama pentru aproximativ 375 de mile. Rezervoarele Saratov și Volgograd (finalizate în 1968 și, respectiv, 1962) sunt ultimele astfel de corpuri de pe Volga în sine. Lanțul de pe Kama este format din trei rezervoare, dintre care cel mai nou - rezervorul de la Kama de jos - a devenit operațional în 1979. Există un număr de opt stații hidroelectrice pe Volga și trei pe Kama, care au o capacitate de generare instalată de puterea de 11 milioane de kilowati.
Navigare
Volga, navigabil pentru aproximativ 2.000 de mile și peste 70 de afluenți navigabili, transportă mai mult de jumătate din totalul marfurilor sovietice interioare și aproape jumătate din toți pasagerii care folosesc căi navigabile interioare sovietice. Materialele de construcție și materiile prime reprezintă aproximativ 80 la sută din totalul mărfurilor; alte mărfuri includ petrol și produse petroliere, cărbune, produse alimentare, sare, tractoare și mașini agricole, automobile, aparate chimice și îngrășăminte. Principalele porturi de pe Volga sunt Tver, Rybinsk, Yaroslavl, Nizhny Novgorod, Kazan, Ulyanovsk (fost Simbirsk), Samara, Saratov, Kamyshin, Volgograd și Astrakhan.
Volga este unită la Marea Baltică de Volga – Baltic Waterway, care, la rândul său, este unită la Marea Albă (via Lacul Onega) de Marea Albă - Canalul Baltic; până la râul Moscova și, prin urmare, la Moscova, pe canalul Moscova; și spre Marea Azov, prin canalul Volga – Don Ship. Râul a devenit astfel integrat cu practic întregul sistem de căi navigabile din estul Europei.
