Vaslav Nijinsky, rus în plin Vatslav Fomich Nizhinsky, (născut 12 martie [28 februarie, stil vechi], 1890, Kiev - a murit 8 aprilie 1950, Londra), balerin de origine rusă, de faimă aproape legendară, sărbătorit pentru salturile sale spectaculoase și interpretări sensibile. După o strălucită carieră școlară, Nijinsky a devenit solist la Teatrul Mariinsky, din Sankt Petersburg, în 1907, apărând în baleturi atât de clasice precum Giselle, Lacul Swan și Frumoasa adormită. În 1909 s-a alăturat lui Ballets Russes al lui Serge Diaghilev, iar coregraful companiei Michel Fokine a creat Le Spectre de la rose, Petrushka, Schéhérazade și alte balete în mod expres pentru el. Lucrările proprii ale lui Nijinsky în calitate de coregraf includ L’Après-midi d’un faune și Le Sacre du printemps.
Vaslav a fost cel de-al doilea fiu al lui Thomas Laurentiyevich Nijinsky și Eleonora Bereda; amândoi părinții lui erau celebri dansatori, iar tatăl său era în special faimos pentru virtuozitatea și salturile enorme. Nijinskys au avut propria lor companie de dans și au concertat în tot Imperiul Rus. Copilăria lui Nijinsky a fost petrecută în cea mai mare parte în Caucaz, unde a dansat ca un copil mic cu fratele său Stanislav și sora sa mică Bronisława. Tatăl său, observând marea dispoziție a copilului pentru dans, i-a dat primele sale lecții.
La vârsta de opt ani, la sfârșitul lui august 1898, Nijinsky a intrat la Școala Imperială de Dans din Sankt Petersburg, unde profesorii săi, cei mai de seamă ai timpului, au descoperit curând talentul său extraordinar. Când avea 16 ani, l-au îndemnat să absolve și să intre în Teatrul Mariinsky. Nijinsky a refuzat, preferând să îndeplinească perioada obișnuită de studiu. La vremea respectivă, el fusese deja numit „a opta minunăție a lumii” și „Vestrisul Nordului” (cu referire la Auguste Vestris, un celebru dansator francez din secolul al XVIII-lea). În anii de școală a apărut la Teatrul Mariinsky, mai întâi ca membru al corpului de balet, mai târziu în mici părți. A dansat la Sankt Petersburg înaintea țarului la Teatrul chinez din Tsarskoe Selo și la Teatrul Hermitage al Palatului de Iarnă.
Nijinsky a fost absolvită în primăvara anului 1907, iar pe 14 iulie 1907 s-a înscris la Teatrul Mariinsky ca solist. Prima sa apariție a fost în baletul La Source, cu balerina rusească Julia Sedova în calitate de partener; publicul și criticii de balet izbucniră imediat în entuziasm sălbatic. Printre partenerii săi Mariinsky s-au numărat trei mari balerini, Mathilde Kschessinskaya, Anna Pavlovna Pavlova și Tamara Platonovna Karsavina. În calitate de nobil danseur, el a dansat piesele de frunte în multe balete, printre care Ivanotschka, Giselle, Lacul Swanului, Frumusețea adormită și Chopiniana. Din 1907 până în 1911 Nijinsky a dansat toate piesele de frunte la Teatrul Mariinsky și la Teatrul Bolshoi din Moscova, unde a fost un interpret invitat. Succesul său a fost fenomenal.
În 1909, Sergey Diaghilev, fost asistent al administratorului Teatrelor Imperiale, a fost comandat de marele duce Vladimir să organizeze o companie de balet a membrilor teatrelor Mariinsky și Bolshoi. Diaghilev a decis să ducă compania la Paris în primăvară și a rugat Nijinsky să se alăture ca dansator principal. Prima sa reprezentație a fost pe 17 mai 1909, la Théâtre du Châtelet. Nijinsky a luat Parisul de furtună. Expresia și frumusețea corpului său, ușurința sa în formă de pene și forța asemănătoare cu oțelul, marea lui înălțare și darul incredibil de a se ridica și a părut să rămână în aer, și virtuozitatea extraordinară și acțiunea sa dramatică l-au făcut un geniu al baletului. Din 1907 până în 1912 a lucrat cu coregraful companiei, Michel Fokine. Cu talentul său fenomenal pentru caracterizare, el a creat unele dintre cele mai cunoscute roluri ale sale în Le Carnaval de Fokine, Les Sylphides (o revizuire a Chopiniana), Le Spectre de la rose, Schéhérazade, Petrushka, Le Dieu bleu, Daphnis et Chloé și Narcisse. Baletele sale de mai târziu au fost Mephisto Valse, Variations on the Music of Johann Sebastian Bach, Les Papillons de nuit și The Minstrel. Până în 1917, Nijinsky a apărut în toată Europa, în Statele Unite și în America de Sud. I se spunea le dieu de la danse.
În 1912 și-a început cariera de coregraf. El a creat pentru Ballets Russes de Diaghilev baletele L’Après-midi d’un faune, Jeux și Le Sacre du printemps. Till Eulenspiegel a fost produs în Statele Unite, fără supravegherea personală a lui Diaghilev. Munca sa în domeniul coregrafiei a fost, în general, considerată îndrăzneț original.
Nijinsky s-a căsătorit cu Romola, contesa de Pulszky-Lubocy-Cselfalva, la Buenos Aires, la 10 septembrie 1913. În timpul primului război mondial și din nou în al doilea război mondial, a fost internat în Ungaria ca subiect rus. În 1919, la vârsta de 29 de ani, s-a retras de pe scenă, din cauza unei crize nervoase, care a fost diagnosticată schizofrenie. A trăit din 1919 până în 1950 în Elveția, Franța și Anglia și a murit la Londra în 1950. Nijinsky este înmormântat lângă Auguste Vestris în cimitirul din Montmartre din Paris.
