amigdală, masă mică de țesut limfatic localizată în peretele faringelui din spatele gâtului omului și al altor mamifere. La om, termenul este folosit pentru a desemna oricare dintre cele trei seturi de amigdalele, cel mai frecvent amigdalele palatine. Este vorba despre o pereche de mase în formă ovală care ies din fiecare parte a faringelui oral din spatele cavității bucale. Suprafața expusă a fiecărei amigdale este marcată de numeroase gropi care duc la țesut limfatic mai profund. Resturile se depun frecvent în gropi și provoacă inflamații, o afecțiune numită amigdalită. Funcția amigdalelor palatine se crede că este asociată cu prevenirea infecției în tractul respirator și digestiv prin producerea de anticorpi care ajută la uciderea agenților infecțioși. Frecvent, însă, amigdalele în sine devin obiecte ale infecției și este necesară îndepărtarea chirurgicală (amigdalectomia). De obicei, copiii sunt mai predispuși la amigdalită decât adulții, deoarece structurile tind să degenereze și să scadă în dimensiune, pe măsură ce unul îmbătrânește.
O altă pereche de amigdalele majore este amigdalele faringiene, mai frecvent cunoscute sub numele de adenoizi. Acestea sunt mase difuze de țesut limfatic localizate pe peretele superior al faringelui nazal. Mărirea acestor amigdale poate obstrucționa respirația prin nas, poate interfera cu drenarea sinusurilor și poate duce la infecții ale sinusului și ale urechii medii. Când pasajul respirator nazal este blocat, respirația bucală devine necesară. Respirația continuă a gurii pune stres pe oasele faciale în curs de dezvoltare la copii și poate provoca deformări faciale. Îndepărtarea chirurgicală, adesea în combinație cu o amigdalectomie, este recomandată frecvent la copii. Adenoidele tind să scadă în dimensiune la vârsta adultă.
A treia pereche de amigdalele sunt amigdalele linguale, agregările de țesut limfatic pe țesutul de suprafață de la baza limbii. Suprafața acestei amigdale are gropi care duc la țesut limfatic inferior ca în celelalte două tipuri de amigdale, dar aceste gropi sunt drenate efectiv de glandele mici (glandele mucoase), iar infecția este rară.
