Ton, în lingvistică, o variație în tonul vocii în timp ce vorbea. Tonul cuvântului este de obicei aplicat acele limbi (numite limbi de ton) în care tonul servește pentru a ajuta la distingerea cuvintelor și a categoriilor gramaticale - adică, în care caracteristicile tonului sunt folosite pentru a diferenția un cuvânt de alt cuvânt care este altfel identic în succesiunea sa de consoane și vocale. De exemplu, omul din chineza mandarină poate însemna fie „înșelăciune”, fie „lent”, în funcție de poziția sa.
Limbi tibeto-burmane: tonuri
Majoritatea limbilor TB au un ton contrastiv (fonemic). Cele mai elaborate sisteme se găsesc în Sinosferic Nord și Loloish Central
În limbile tonului, tonul este o proprietate a cuvintelor, dar ceea ce este important nu este tonul absolut, ci pitchul relativ. Limbile tonice utilizează de obicei un număr limitat de contraste de ton. Aceste contraste se numesc tonurile limbii. Domeniul tonurilor este de obicei silaba.
Există două tipuri principale de limbaje de ton: ton de înregistrare sau nivel de ton, limbi și limbi de contur. Limbile cu tonuri de înregistrare folosesc tonuri la nivel; adică au gropi relativ stabile, care diferă în ceea ce privește faptul că sunt relativ mai mari sau mai mici. Acest lucru este caracteristic pentru multe limbi de ton din Africa de Vest. În limbajele cu tonuri de contur, cel puțin unele tonuri trebuie descrise în ceea ce privește mișcările de pas, cum ar fi creșteri și căderi sau mișcări mai complexe, cum ar fi creșterea-căderea. Aceasta este caracteristică multor limbi tonice din Asia de Sud-Est.
