Sir James Balfour, pe deplin Sir James Balfour din Pittendreich, (n. 1525 - a murit în 1583), judecător scoțian care, schimbându-și în mod frecvent afirmațiile politice, a influențat cursul evenimentelor din primii ani ai reformei protestante din Scoția.
Educat pentru preoție, Balfour a devenit adeptul Reformei și în mai 1546 a fost implicat în asasinarea cardinalului David Beaton la Castelul Sf. Andrews, Fife. Când castelul s-a predat francezilor în iunie 1547, Balfour a fost sclav de galeră, dar și-a câștigat libertatea renunțând la protestantism doi ani mai târziu. A susținut apoi regenta romano-catolică, Maria de Guise, mama Mariei, regina scoțianilor, în lupta ei împotriva nobililor protestanți. În 1559, Balfour s-a alăturat protestanților ca spion pentru Maria Guise.
După ce regina romano-catolică Maria a început stăpânirea personală în Scoția (1561), Balfour a devenit judecător și consilier regal principal. El a ajutat probabil favoritul Mariei, James Hepburn, al 4-lea conte al lui Bothwell, să aranjeze uciderea soțului ei, Lordul Darnley (9/10 feb. 1567). Când stăpânii protestanți s-au revoltat împotriva Mariei și a lui Bothwell - până atunci soțul ei - în iunie 1567, Balfour a schimbat din nou laturile și a dezvăluit planurile militare ale reginei în fața inamicilor ei. Maria a fost depusă în iulie, iar în decembrie Balfour a devenit domnul președinte al Curții de sesiune. Mărturia lui a dus la condamnarea și executarea în 1581 a lui James Douglas, al 4-lea conte al lui Morton, pentru complicitate la uciderea lui Darnley. În ciuda trădării sale politice, Balfour și-a arătat competența ca judecător și scriitor juridic.
