Războiul de șapte săptămâni, denumit și război austro-prusac, (1866), război între Prusia pe de o parte și Austria, Bavaria, Saxonia, Hanovra și anumite state germane minore pe de altă parte. S-a încheiat într-o victorie prusiană, ceea ce a însemnat excluderea Austriei din Germania. Problema a fost decisă în Boemia, unde principalele armate prusiene au întâlnit principalele forțe austriece și armata săsească, cel mai decisiv la bătălia de la Königgrätz. Într-un timp, un detașament prusac, cunoscut sub numele de armata din Main, s-a ocupat de forțele Bavariei și ale altor state germane care s-au confruntat cu Austria. Simultan, în Venetia s-a luptat o campanie între armata austriacă de sud și italienii, care au făcut o alianță cu Prusia.
Campania din 1866 a fost o etapă atent planificată în unificarea Germaniei sub dinastia Hohenzollern din Prusia, din care Otto von Bismarck a fost agentul principal. Problema era clar: Prusia a contestat în mod deliberat Austria conducerea Confederației Germane. Prusia a contestat Austria în 1850, însă eșecul complet al mobilizării sale în acel an a obligat să accepte la Olmütz termenii oarecum umilitori ai Austriei. De atunci Prusia, cu Bismarck ca stat de stat, contele Helmuth von Moltke ca strateg și contele Albrecht von Roon ca organizator al armatei, se pregătiseră metodic pentru o nouă provocare. Pretextul actual găsit de Bismarck în 1866 a fost o dispută cu privire la administrarea lui Schleswig și Holstein, pe care Austria și Prusia au preluat-o din Danemarca în 1864 și de atunci deținuseră împreună. Schimburile diplomatice au început în ianuarie și pregătirile militare puțin mai târziu, dar ostilitățile nu au izbucnit până la mijlocul lunii iunie.
Prin alianța cu Italia, Bismarck a încercat să devieze partea sudică a forțelor austriece. Acest avantaj, împreună cu disciplina modernizată a armatei Prusiei, a dus la o victorie prusiană; războiul a fost încheiat oficial la 23 august prin Tratatul de la Praga. Tratatul a atribuit Schleswig-Holstein Prusiei. Acesta din urmă a anexat, de asemenea, Hanover, Hesse-Kassel, Nassau și Frankfurt în mod direct, dobândind astfel teritoriul care a separat părțile de est și de vest ale statului prusac. Prin Pacea de la Viena (3 octombrie 1866), Austria a cedat Venetia pentru transfer în Italia. Victoria Prusiei în război i-a permis organizarea Confederației Nord-Germane.
