Tehnologia a fost în fruntea eforturilor internaționale de combatere a terorismului și de consolidare a securității în 2002, ca urmare a atacurilor teroriste din SUA, la 11 septembrie 2001. Graba de a implementa noi tehnologii și de a oferi oficialilor forțelor de ordine noi puteri de investigare în spațiul cibernetic a stârnit îngrijorări pentru libertățile civile ale cetățenilor care respectă legea. Pentru alți observatori, însă, amenințarea reprezentată de extremiștii religioși și de alte grupuri umbrite aplecate asupra distrugerii în masă a dat prioritate securității asupra libertății.
În dezbaterea SUA a continuat cu implicațiile Legii antiteroriste PATRIOT din SUA, adoptată în octombrie 2001. Noua lege, care vizează abilitarea autorităților de a se deplasa mai mult împotriva amenințărilor teroriste, a relaxat controalele legale privind supravegherea, acordând Agenției Centrale de Informații (CIA) și Biroul Federal de Investigații (FBI) este o mână mai liberă pentru a strânge electronic datele despre cetățeni și străini rezidenți. Legislația, aprobată cu o majoritate largă în Congres, a redus nevoia de citări, ordine judecătorești sau garanții pentru audiere pe comunicații pe Internet, monitorizarea tranzacțiilor financiare și obținerea de înregistrări electronice ale persoanelor fizice. În cadrul investigațiilor penale, agențiile de aplicare a legii și informații au fost autorizate să urmărească site-urile web pe care suspecții le-au vizitat și să le identifice pe acelea cărora le-au trimis e-mail. Furnizorii de servicii de internet au fost obligați să transmită autorităților la cerere datele privind obiceiurile clienților de navigare pe internet.
Multe dintre măsuri au fost salutate ca fiind necesare revizuiri ale legilor de supraveghere pentru a menține teroriștii din ce în ce mai sofisticați și hotărâți. Cu toate acestea, susținătorii libertăților civile au fost îngrijorați de faptul că Legea PATRIOT reducerea supravegherii judiciare și definirea vagă a subiecților legitimi pentru supraveghere electronică l-au deschis la abuz și ar putea arunca prea mult dragnet-ul legal în căutarea de dovezi incriminatoare. Legislația a deschis calea pentru o desfășurare mai largă a controversatului program FBI cunoscut anterior ca Carnivore - redenumit, mai puțin amenințător, DCS 1000 - care transferă e-mail-urile pentru anumite adrese sau șiruri de text specifice (secvențe de caractere). În decembrie 2001, sa raportat că FBI a dezvoltat „Magic Lantern”, un așa-numit program de cai troieni conceput pentru a fisura fișierele criptate și e-mailurile. Programul s-ar putea implanta în mod secret în computerul unui suspect printr-un mesaj de e-mail și apoi să înregistreze apăsări de taste pentru a obține parolele utilizatorului. La jumătatea anului 2002, Departamentul de Justiție (DOJ) a anunțat Operațiunea TIPS (Sistemul de Informații și Prevenire a Terorismului), un plan de a recruta lucrători, cum ar fi transportatorii de poștă și cititorii contorilor de utilități, ca informatori pentru a observa și raporta „activitate suspectă”.
Îngrijorările cu privire la accesul guvernului la informații personale nu s-au limitat la SUA În iunie, guvernul britanic, pe fondul unui strigăt public, a planurilor protejate de a oferi unităților administrației locale și altor organe administrative dreptul de a accesa înregistrările telefonice și de e-mail ale unei persoane. Astfel de privilegii au fost date numai poliției, autorităților fiscale și agențiilor de securitate. Peste tot în lume, dezbaterea a făcut furori asupra cărților naționale de identitate pentru a verifica identitatea oamenilor și pentru a ecraniza accesul la potențialele ținte teroriste. Schemele de identificare obligatorii, bazate pe cărți de identitate laminate, au existat de mult timp în țări la fel de diverse precum China, Argentina, Germania și Spania. Ultimele propuneri, însă, se bazează pe carduri care poartă identificatori biologici unici - cum ar fi o scanare a irisului sau o amprentă digitalizată - cunoscut sub numele de biometrie, precum și un microcip programat cu detalii personale suplimentare. În septembrie 2001, Malaezia a mandatat un astfel de „smart card”, supranumit Mykad, pentru toți cetățenii cu vârsta de peste 12 ani. Între timp, Hong Kong s-a gândit să-și revizuiască sistemul de identitate obligatoriu cu carduri inteligente pentru 6,8 milioane de locuitori în 2003. Oficialii au sperat să stârnească imigranții ilegali în timp ce ușurează blocajele la granița teritoriului cu China. Trecătoarele de frontieră ar avea scanarea amprentei lor de către un cititor optic și - în loc de ore de așteptare pentru citirea documentelor lor - ar putea trece prin punctul de control în câteva secunde dacă tipăritul se potrivea cu replica digitală de pe cardul lor.
În iulie 2002, miniștrii britanici au început o consultare publică de șase luni pentru a stabili cum poate fi administrată o schemă de carte de identitate. Măsura s-a confruntat cu opoziții din diverse sferturi, de la libertarii civili care obiectează până la tratarea cetățenilor ca persoane suspectate de persoanele preocupate de cheltuielile birocratice. Nici o astfel de schemă nu ar fi ieftină. Costul emiterii cardurilor biometrice către populația de 60,2 milioane a fost de 3,1 miliarde lire sterline (aproximativ 4,8 miliarde USD). Belgia intenționează să emită cărți de identitate cu semnături digitale încorporate.
Propunerile de autentificare a identității au fost de asemenea controversate în SUA Ca alternativă la construirea unei infrastructuri de la zero, permisele de conducere deținute de până la 200 de milioane de americani - mai mult de 87% din populația adultă - au oferit un punct de plecare evident pentru o schemă națională de facto. Legea de modernizare a permiselor de conducere din 2002, propusă în mai, a urmărit să stabilească standarde naționale pentru licențele emise de fiecare dintre cele 50 de state care ar include cipuri încorporate și date de biometrie. Conform planului, cardurile ar fi legate de baze de date în rețea, permițând oficialilor să verifice rapid orice activitate suspectă.
Alții au fost neliniștiți de spectrul Big Brother. Se temeau că cardurile legate de baze de date se vor transforma în pașapoarte interne pentru a monitoriza mișcările cetățenilor. Grupurile de confidențialitate au solicitat guvernul american cel puțin să precizeze utilizările cărora le-ar putea fi obținute datele obținute din controalele de acreditare - anticipează „funcționarea”, tendința ca informațiile să fie utilizate în alte scopuri decât cele prevăzute inițial. De asemenea, susținerea publică pentru o schemă de identitate națională a părut să se răcorească pe măsură ce memoria din 11 septembrie a scăzut. Un sondaj al Centrului de Cercetare Pew efectuat imediat după atacuri a returnat un nivel de aprobare de 70% pentru o astfel de schemă, dar sprijinul a scăzut la 26% până în martie 2002, potrivit unui sondaj realizat de Gartner Group.
Legea îmbunătățită a securității frontierelor și a reformei de intrare a vizelor a impus ca, până la 26 octombrie 2003, toate vizele din SUA, precum și pașapoartele emise de țările care renunță la viză, precum Australia, trebuie să fie lizibile și rezistente la manipulare și trebuie să includă biometric identificatori. În octombrie 2002, Serviciul de imigrație și naturalizare a început să amprenteze vizitatorii străini la sosirea din țări desemnate, în special din Orientul Mijlociu.
Alte tehnologii luate în considerare au inclus scanere - testate pe Aeroportul Internațional Orlando (Fla.) - care au implementat raze X de nivel scăzut pentru a supune pasagerii companiei aeriene la căutări cu bandă virtuală. Susținătorii au declarat că astfel de măsuri drastice sunt necesare pentru a face față atacatorilor sinucigași pregătiți să ascundă explozivii în cavitățile corpului, dar criticii le-au identificat invazive. O altă aplicație de biometrie pusă în mișcare a fost camerele de recunoaștere facială sau „facecams”. O astfel de tehnologie folosește un software pentru a cartografia caracteristicilor faciale, care sună o alarmă dacă o anumită proporție de funcții preluate de o cameră se potrivesc cu cele ale unor fotografii ale poliției. A fost folosit la Londra pentru gulerarea infractorilor din 1998. În 2002, astfel de camere au fost instalate în mai multe orașe și aeroporturi americane. Sistemele, de asemenea, condamnate de libertarii civili ca fiind intruzive, s-au dovedit nesigure. Camerele de luat vederi de pe Aeroportul Internațional Palm Beach (Fla.) Nu au reușit să identifice angajații ale căror caracteristici erau programate în baza de date, în timp ce un proces în Tampa din apropiere nu a făcut un singur meci în șase luni de utilizare. Mai mult decât atât, biometricele sunt la fel de eficiente ca și complexitatea arhivelor de informații de fundal pe care le examinează. Scanările de față sofisticate din punct de vedere tehnologic sau potrivirea amprentei, probabil, nu ar fi identificat, cu atât mai puțin spulberate, deturnatorii din 11 septembrie, întrucât doar 2 din 19 se aflau pe „lista de observații” a CIA.
Deși nu există un panaceu de securitate, tehnologia pune la dispoziția guvernelor câteva instrumente puternice de combatere a terorismului, însă dezbaterea din 2002 a arătat că liderii trebuie să traseze o cale judicioasă pentru a se asigura că noile tehnici nu subminează libertățile pe care urmează să le protejeze.
Stephen J. Phillips este un jurnalist independent și un scriitor de tehnologie informațională bazat pe SUA pentru Financial Times.
