Pinguinul Rockhopper, oricare din două specii de pinguini crustați (genul Eudyptes, ordin Sphenisciformes) caracterizat prin ochii roșii, o fâșie relativ subțire de pene galbene drepte, care se extinde de la coadă la spatele capului deasupra fiecărui ochi (banda superciliară), și o creastă cu pene negre care stă în picioare în vârful capului.
Pinguinii Rockhopper au făcut cândva parte dintr-o singură specie, E. chrysocome, care a fost separată în trei subspecii - un grup nordic (E. chrysocome moseleyi), un grup sudic (E. chrysocome crrysocome) și un grup estic (E. chrysocome filholi). Cu toate acestea, izolarea lor geografică una de cealaltă s-a asociat cu rezultatele unui studiu realizat în 2006 de ecologul francez Pierre Jouventin, care a remarcat mai multe diferențe genetice și de comportament între E. crizocomul moseleyi, pe de o parte, și crisocomul E. crizocomul și E. crizocomul filholi, pe de altă parte, a susținut separarea pinguinilor rockhopper în două specii distincte. În prezent, specia este împărțită în pinguini rockhopper nordici (E. moseleyi) și pinguini rockhopper sudici (E. crizocom).
distribuire
Gama geografică combinată a ambelor specii cuprinde multe insule subantarctice și cu temperaturi reci, precum și o serie de insule în larg din arhipelagul Tierra del Fuego. Populații în creștere de pinguini rockhopper nordici apar pe grupul insulei Tristan da Cunha din Oceanul Atlantic de Sud și Insula St. Paul și Nouvelle Amsterdam în Oceanul Indian. În schimb, pinguinii rockhopper din sud sunt cei mai concentrați în Insulele Falkland și pe insule situate de-a lungul coastei sudice extreme a Americii de Sud, lângă Capul Horn. Mai multe colonii sud-rockhopper apar pe insulele Prince Edward și Marion, Insulele Crozet și Insulele Kerguelen în Oceanul Indian și Insula Macquarie și Insula Campbell în Oceanul de Sud.
Caracteristici fizice
Adulții ambelor specii au o statură mică comparativ cu alți pinguini. Majoritatea adulților au o înălțime sub 52–55 cm (aproximativ 20–22 inci) și cântăresc 2,5–3 kg (5,5–6,6 kilograme). Deși masculii sunt puțin mai mari decât femelele, membrii adulți ai ambelor sexe au ochii roșii, un cioc roșu-brun și dungi superciliare proeminente, pe lângă pene negre pe cap, gât și spate, care contrastează cu partea inferioară a lor albă. Juvenii seamănă cu adulții în cele mai multe puncte de vedere. Unii tineri au dungi superciliare de culoare mai deschisă, în timp ce alți tineri nu au deloc dungi. Toți juvenilii au un penaj cenușiu sub barbie. Puii Rockhopper, însă, au o factură neagră, penaj cenușiu pe cap și în spate și pe partea inferioară albă. Aspectul exterior al pinguinilor rockhopper nordici se distinge de cel al pinguinilor rockhopper sudici prin prezența unei benzi superciliare puțin mai groase.
Prădătorii și prada
Pinguinii Rockhopper se bazează pe krill, dar își completează și dietele cu alte crustacee și cefalopode. Adulții se pot scufunda până la 100 de metri în căutarea hranei. Adulții și puietii din ambele specii sunt pradați de leii de sud (Otaria flavescens), de foci de leopard (Hydrurga leptonyx) și de foci de sud (Arctocephalus) pe mare. Ouăle și puii sunt hrană pentru mai multe păsări - incluzând fulmanii uriași (Macronectes giganteus), pescărușii cu lână (Larus dominicanus) și skuas (Catharacta).
Cuibărit și reproducere
Ambele specii cuibăresc în colonii compuse din zeci de mii de perechi de reproducție. Cele mai mari colonii de pinguini rockhopper nordici sunt situate pe insula Gough (cu 32.000–65.000 perechi de reproducție) și pe Insula inaccesibilă (cu 18.000–27.000 perechi de reproducție) din grupul insulei Tristan da Cunha și insula Nouvelle Amsterdam (cu aproximativ 25.000 perechi de reproducție). Coloniile de pinguini rockhopper din sud tind să fie semnificativ mai mari, unele colonii conținând peste 130.000 de perechi de reproducție.
Astfel de diferențe de populație în ceea ce privește dimensiunea coloniei între specii pot fi parțial legate de diferențele dintre numărul de pui care supraviețuiesc până la vârsta adultă. Perechile de rockhopper din sud cresc adesea doi pui pe sezon, în comparație cu un singur pui pentru perechile rockhopper nordice. În ambele specii, femelele cresc în mod obișnuit la 4-5 ani, în timp ce masculii cresc la 5-6 ani. Durata medie de viață pentru indivizii ambelor specii este de 10 ani; cu toate acestea, unii pot trăi până la 30 de ani.
Între mijlocul lunii iulie și mijlocul lunii august, pinguinii rockhopper de sex masculin și feminin se adună în colonii mari, congestionate de-a lungul țărmurilor stâncoase, pentru a se reproduce. Vârfuri de depunere a ouălor la jumătatea lunii septembrie și se produc două ouă. Pentru următoarele 32–33 zile, masculii și femelele se transformă în incubarea ouălor. Această alternativă strategie de hrănire și pază continuă după ce puii eclozează până când puii au aproximativ 25 de zile. Tinerii supraviețuitori se alătură apoi unei „creșe” (grup) pentru protecție în timp ce părinții lor se hrănesc cu mâncare în ocean. La sfârșitul lunii decembrie, după aproximativ 66 de zile de viață, cei mici sunt suficient de bătrâni pentru a părăsi cuibul.
Modelul de reproducere în pinguinii din rockhopper din sud urmează un curs similar; cu toate acestea, există unele excepții. Pinguinii adulți se întorc în coloniile lor la sfârșitul lunii octombrie, ouăle depunând vârfurile la jumătatea lunii decembrie a fiecărui an, iar tinerii supraviețuitori sunt pe deplin independenți la 70 de zile.
