Relictați, în religie, strict, rămășițele muritoare ale unui sfânt; în sens larg, termenul include și orice obiect care a fost în contact cu sfântul. Printre religiile majore, creștinismul, aproape exclusiv în catolicismul roman, și budismul au subliniat venerarea moaștelor.
Creștinismul: moaștele și sfinții
Cultul (sistemul de credințe și ritualuri religioase) al sfinților a apărut în secolul al III-lea și a căpătat avânt între 4 și 6
La baza venerarii cultului creștin al moaștelor stă concepția că reverența pentru moaște redondine la onoarea sfântului. În timp ce așteptarea favoarelor poate însoți devotamentul, nu este integrantă pentru ea. Prima referință creștină la moaște provine din Faptele Apostolilor și explică faptul că batistele care au atins pielea Sfântului Pavel în timp ce el predica în Corint au putut să vindece pe bolnavi și să exorcize demonii. Pe parcursul secolului al II-lea, în Martiriul din Policarp, oasele martirului episcop de Smyrna sunt descrise ca fiind „mai valoroase decât pietrele prețioase”. Venerarea moaștelor a continuat și a crescut în creștinism. În general, așteptarea miracolelor a crescut în Evul Mediu, în timp ce inundația de relicve orientale în Europa în timpul cruciadelor a ridicat întrebări serioase cu privire la autenticitatea și achizițiile etice ale acestora. Sfântul Thomas Aquino, marele teolog romano-catolic, a considerat, totuși, firesc să prețuim rămășițele sfântului mort și a găsit sancțiune pentru venerarea moaștelor în lucrarea lui Dumnezeu a minunilor în prezența moaștelor.
Gândirea romano-catolică, definită în 1563 la Sinodul Trentului și afirmată ulterior, a susținut că venerarea moaștelor era permisă și stabilea reguli care să asigure autenticitatea moaștelor și să excludă practicile venale. Printre cele mai venerate moaște creștine au fost fragmentele Adevăratei Cruci.
În bisericile ortodoxe răsăritene, devotamentul se concentrează mai mult pe icoane decât pe moaște, deși antimensionarea (pânza pe care este celebrată liturghia divină) conține întotdeauna o relicvă. Atitudinea reformatorilor protestanți din secolul al XVI-lea față de moaște a fost uniform negativă și venerarea moaștelor nu a fost acceptată în protestantism.
Ca și creștinismul, islamul a avut un cult al moaștelor asociate cu întemeietorul său și cu sfinții. În Islam, însă, utilizarea moaștelor nu a avut nicio sancțiune oficială; într-adevăr, teologii musulmani au denunțat frecvent venerarea moaștelor și practicile conexe de a vizita mormintele sfinților ca fiind în conflict cu insistența profetului Muhammad asupra propriei sale naturi pur umane, nedivine și a condamnării sale severe la idolatrie și închinarea cuiva altcineva decât Dumnezeu se.
Închinarea la moaște a fost stabilită canonic în budism încă din cele mai vechi zile. Tradiția (Mahaparinibbana Sutta) afirmă că rămășițele cremate ale lui Buddha (dc 483 a. Chr.) Au fost distribuite în mod egal între opt triburi indiene ca răspuns la o cerere pentru moaștele sale. Pe aceste moaște au fost construite movile comemorative (stupas), peste vasul din care erau distribuite oasele și peste cenușa colectivă a paraului funerar. Se spune că împăratul Ashoka (secolul al III-lea î.e.n.) a redistribuit o parte din moaștele printre nenumăratele stupasuri pe care le-a ridicat. Astfel de sfinți au devenit centre importante de pelerinaj și populare.
Potrivit legendei, șapte oase (cei patru dinți canini, cei doi guleroni și osul frontal) au fost scutiți de distribuția primară, iar acestea au fost obiectul unei devotamente răspândite, cu un număr de sfințe dedicate acestora în toată Asia. Cel mai cunoscut dintre aceste sarira („relicve corporale”) este dinul stâng al caninului, onorat la Templul dinților din Kandy, Sri Lanka. Se presupune că alte sfinții au adăpostit anumite bunuri personale ale lui Buddha, cum ar fi personalul sau vasul de pomană. Bolul de pomană (patra), în special, este asociat cu o tradiție romantică a rătăcirii și, în diferite perioade istorice, a fost raportat diferit ca fiind localizat în Peshawar sau în Ceylon (Sri Lanka). În plus, rămânerea corporală și sunt venerate efectele personale ale marilor sfinți și eroi budisti. În budismul tibetan, închinarea este acordată corpurilor cu grijă păstrate ale regilor călugări decedați (Dalai Lamas), care în viața lor sunt priviți ca reîncarnări ale unei ființe cerești, bodhisattva Avalokiteshvara.
Deoarece moaștele sunt considerate prezența vie a Buddha, legendele populare ale puterilor miraculoase au răsărit în jurul moaștelor și locurilor în care sunt depuse.
În hinduism, deși imaginile ființelor divine au un loc major în devotamentul popular, venerarea moaștelor, așa cum se găsește în creștinism, islam și budism, este în mare parte absentă. Acesta este probabil rezultatul a două fapte: hinduismul nu are un fondator istoric, la fel ca celelalte trei religii, și tinde să considere lumea existenței fizice, istorice, ca în cele din urmă o iluzie. Astfel, rămășițele muritoare și bunurile pământești ale eroilor religioși sau ale oamenilor sfinți nu sunt considerate în general ca având o valoare spirituală deosebită.
