Psoriazisul, o afecțiune inflamatorie cronică, recurentă a pielii. Cel mai obișnuit tip, numit psoriazis în plăci (psoriazis vulgaris), este caracterizat prin pete roșiatice ușor crescute sau papule (creșteri solide) acoperite cu solzi albi argintii. În majoritatea cazurilor, leziunile tind să fie distribuite simetric pe coate și genunchi, scalp, piept și fese. Leziunile pot rămâne mici și solitare sau se împletesc în plăci mari care deseori formează modele geometrice cu o zonă centrală a pielii normale. În multe cazuri, unghiile devin îngroșate, laminate neregulat și fragile. În plus față de psoriazisul în plăci, există alte patru tipuri de psoriazis, inclusiv guttate, pustulare, inverse (sau flexulare) și eritrodermice.
Psoriazisul este o afecțiune imunitară (sau autoimună) mediată care apare atunci când celulele imune cunoscute sub numele de limfocite T sau celule T, atacă celulele pielii sănătoase atât în stratul extern non-vascular al pielii, cât și în stratul vascular mai profund. Acest atac determină durata de viață a celulelor pielii să se scurteze la aproximativ 3 până la 5 zile (celulele pielii trăiesc în mod normal aproximativ 20 până la 28 de zile) și obligă celulele să se reproducă mai rapid decât în mod normal. Psoriazisul apare la ambele sexe cu frecvență egală, fiind cel mai răspândit între vârsta de 10 și 30 de ani. Este cel mai des întâlnit în climele nordice. Se estimează că 2 - 3 la sută din populația SUA este afectată de psoriazis. În schimb, între 0,05 și 0,3 la sută dintre asiatici experimentează această afecțiune. În țările europene, incidența psoriazisului este foarte variabilă, afectând oriunde de la mai puțin de 1% la mai mult de 6% din populații.
Debutul psoriazisului este de obicei gradual, dar ocazional exploziv. Factorii precipitatori pot include leziuni la nivelul pielii, infecții acute și tulburări psihologice. În mod obișnuit, leziunile devin mai puțin severe și dispar uneori pe timpul verii, posibil datorită efectului luminii solare. Complicațiile severe ale psoriazisului sunt sloughingul extensiv al stratului exterior al pielii, cu inflamație rezultată și artrită psoriazică. În general, însă, persoanele cu psoriazis au o sănătate relativ bună. Variabilitatea progresiei și gravității tulburării i-a determinat pe cercetători să suspecteze că cauzele care stau la baza psoriazisului sunt rezultatul interacțiunilor complexe dintre factorii genetici și de mediu.
Nu există un remediu permanent pentru psoriazis, dar există o varietate de tratamente menite să amelioreze simptomele asociate pielii. Tratamentele topice pentru psoriazis apar sub diferite forme (de exemplu, creme și geluri) și, în general, asigură ameliorarea inflamației și scalării. Unele, cum ar fi retinoizii (derivați ai vitaminei A) și formele sintetice ale vitaminei D, funcționează prin încetinirea reproducerii celulelor pielii, în timp ce altele, cum ar fi corticosteroizii, unguentul din gudron de cărbune și acidul salicilic, funcționează prin reducerea inflamației. Psoriazisul poate fi, de asemenea, tratat cu fototerapie, în care pielea este expusă la lumina ultravioletă. În timp ce fototerapia poate fi extrem de eficientă, are efecte secundare, inclusiv durere, pigmentare neregulată și cicatrici. În plus, tratamentele de lungă durată sunt asociate cu un risc crescut de cancer de piele.
Medicamentele orale sunt disponibile pentru a trata psoriazisul, dar sunt adesea utilizate ca ultimă soluție, deoarece medicamentele care sunt cele mai eficiente în tratarea psoriazisului suprimă sistemul imunitar, făcând pacienții susceptibili la o multitudine de infecții și boli care pot pune viața în pericol. Medicamentele orale utilizate pentru a reduce inflamația includ metotrexatul, ciclosporina și azatioprina. Medicamentele orale numite biologice (pentru că sunt obținute din proteine umane sau animale) modulează sistemul imunitar prin atacarea celulelor imune care funcționează necorespunzător. Mai multe biologice au fost aprobate pentru psoriazis, inclusiv infliximab (Remicade), etanercept (Enbrel) și guselkumab (Tremfya).
