Rainer Werner Fassbinder, (născut la 31 mai 1946, Bad Wörishofen, Germania - a murit la 10 iunie 1982, Munchen, Germania de Vest), regizor, scriitor și actor de teatru, care a fost o forță importantă în cinematograful german-vest postbelic. Filmele sale conștiente din punct de vedere social și politic explorează adesea teme de opresiune și disperare.
Fassbinder a părăsit școala la 16 ani și s-a implicat în Teatrul de acțiune din Munchen, un grup de repertoriu de avangardă pentru care a scris, a acționat și regizat. Când compania a fost închisă de poliție în mai 1968, Fassbinder a fondat trupa „anti-teater” care a produs opere originale și versiuni scenice neobișnuite ale clasicilor literari. Mulți dintre actorii cu care a lucrat în ambele companii au jucat ulterior în câteva dintre filmele sale.
Fassbinder și-a făcut prima pelicula de film integrală în 1969 sub pseudonimul lui Franz Walsch, un alias pe care l-a folosit până în 1971. Artist prolific, a continuat mai mult de 40 de filme și numeroase piese de teatru în timpul scurtei sale cariere. Filmele sale, care sunt extrem de critice pentru valorile și manierele clasei de mijloc, includ Katzelmacher (1969; cuvântul este argou bavarez pentru „muncitor străin”), despre un grec de clasă muncitoare care șochează burghezia germană; Die bitteren Tränen der Petra von Kant (1972; Lacrimile amare ale lui Petra von Kant), o relatare a luptelor de putere în relațiile umane; Angst essen Seele auf (1973; Ali: Fear Eats the Soul), o poveste despre romantismul condamnat între o femeie de curățenie germană și un mecanic marocan mult mai tânăr; și In einem Jahr mit 13 Monden (1979; Într-un an de 13 luni), o alegorie politică referitoare la un transexual care regretă că a fost supus unei operațiuni de reasignare de gen. Marea trilogie a lui Fassbinder - Die Ehe der Maria Braun (1979; Căsătoria Mariei Braun), un portret ironic al unei căsătorii care reflectă istoria Germaniei de la al doilea război mondial până la „miracolul economic” din anii 1950; Lola (1981), versiunea lui Fassbinder din legenda Blue Angel; și Der Sehnsucht der Veronika Voss (1982; Veronika Voss), bazată pe viața actriței germane Sybille Schmitz - a fost bine primită. De asemenea, el a adaptat romanul lui Alfred Döblin Berlin Alexanderplatz pentru un serial de televiziune din 14 părți în 1980 și a lansat mai târziu toate episoadele ca un lungmetraj care a durat aproape 16 ore.
Fassbinder admira foarte mult cinematografia americană și stilul său narativ simplu și necomplicat; melodramele regizorului antrenat de Germania, Douglas Sirk, au fost o influență majoră. Fassbinder credea că subiectul intelectual funcționează cel mai bine fără „artitatea” conștientă de sine folosită de colegii săi europeni. Deși succesul inițial a fost critic mai degrabă decât popular, atât filmele sale ulterioare, cât și moartea sa la 36 de ani au stârnit un interes larg pentru munca sa timpurie.
