Romanul Age of Innocence de Wharton

The Age of Innocence, roman de Edith Wharton, publicat în 1920. Lucrarea prezintă o imagine a societății superioare din New York, la sfârșitul secolului XIX. Povestea este prezentată ca un fel de studiu antropologic al acestei societăți prin referiri la familii și activitățile lor ca trib. Câștigătoare a Premiului Pulitzer din ficțiune din 1921, romanul a fost scris în urma fragmentată a Primului Război Mondial, pe care Edith Wharton a experimentat-o ​​de prima dată la Paris.

Newland Archer, protagonistul ambivalent, reprezintă apogeul unei bune reproduceri. El este ultimul privilegiat al societății din New York post-război civil. Deși este angajat cu May Welland, o frumoasă și adecvată membră a societății de elită, el este atras de contesa liberă Ellen Olenska, verișoara lui May și o fostă membră a cercului lor care a locuit în Europa, dar și-a părăsit soțul, un nobil polonez crud, în condiții misterioase și s-a întors în mediul New York al familiei sale. Viitoarea sa căsătorie cu tânărul socialit va uni două dintre cele mai vechi familii din New York, dar din paginile de deschidere ale romanului, Olenska importă o intensitate pasională și o excentricitate misterioasă a Lumii Vechi care perturbă lumea convențională a New York-ului obsedat de ordine. Speranțele Ellen de a fi eliberate de trecutul ei sunt înlăturate atunci când este forțată să aleagă între conformitate și exil, în timp ce numirea de Newland de către familia Welland ca consultant legal Ellen începe o înțelegere emoțională a cărei forță nu și-ar fi putut-o imagina niciodată.

Bazându-se pe stilul observațional distinct al antropologiei, apoi pe o știință în plină expansiune, Wharton povestește o romantism condamnat la datorie în 1870, „Old New York”. Deși Wharton este un ochi critic, atent la suferința adesea provocată de aplicarea neimaginativă și opresivă a moravurilor arbitrare, ecuația unei libertăți mai mari cu o fericire necalificată nu este indiscutabilă.