Pharming, generarea de produse farmaceutice folosind animale sau plante care au fost concepute genetic. Pharming-ul este o alternativă utilă la dezvoltarea farmaceutică tradițională, deoarece animalele și plantele concepute genetic sunt relativ ieftine pentru a produce și întreține. În plus, un număr mic de animale farfestate sau un câmp mic sau o seră de plante farmaceutice pot genera cantități mari de produse farmaceutice, cum ar fi hormoni, anticorpi, enzime și vaccinuri. Cu toate acestea, în ciuda acestor avantaje, pharmingul rămâne controversat din cauza preocupărilor legate de siguranța agenților farmați și a producției acestora.
Sir Ian Wilmut: Pharming
În 1973 Wilmut a fost numit ofițer științific principal la Organizația de Cercetare a Creșterii Animalelor (ABRO; redenumit Edinburgh Research Station
Unul dintre primele mamifere proiectate cu succes în scop de pharming a fost o oaie pe nume Tracy, născută în 1990 și creată de oamenii de știință conduși de biologul britanic de dezvoltare Ian Wilmut, la Institutul Roslin din Scoția. Tracy a fost creat dintr-un zigot (un embrion fertilizat cu o singură celulă) conceput genetic prin injecție de ADN pentru a produce lapte care conține cantități mari de antitripsină alfa-1 enzimă umană, o substanță folosită pentru tratarea fibrozei chistice și a emfizemului. În 1997, Wilmut și colegii săi au generat o altă oaie pharmedă numită Polly, o clonă Poll Dorset realizată din transfer nuclear folosind un nucleu fibroblast fetal conceput genetic pentru a exprima o genă umană cunoscută sub numele de FIX. Această genă codifică o substanță numită factorul IX uman, un factor de coagulare care apare în mod natural la majoritatea oamenilor, dar care este absent la persoanele cu hemofilie, care necesită terapie de înlocuire cu o formă terapeutică a substanței. Polly, împreună cu alte două oi concepute pentru a produce factorul IX uman, care s-au născut, de asemenea, în 1997, au reprezentat un avans major în pharming-ul animalelor.
Primul agent farmaceutic produs de animale pentru a obține aprobarea pentru utilizare terapeutică a fost antitrombina umană recombinantă (comercializată sub formă de ATryn®), un agent care inhibă coagularea sângelui și care este utilizat pentru prevenirea atacului de cord și a AVC la pacienții cu risc ridicat. Acest agent este secretat în laptele de caprine concepute genetic. Apoi este izolat și purificat din lapte, care este supus unor teste riguroase de siguranță, inclusiv analize pentru prezența agenților patogeni (substanțe cauzatoare de boli).
O varietate de plante, inclusiv porumb, orez, cartofi, roșii, tutun și lucernă, au fost cercetate pentru potențialul lor de pharming. Produsele farmaceutice fabricate din plante (PMP) diferă de compușii vegetali terapeutici care apar în mod natural, deoarece plantele cu acțiuni sunt concepute genetic pentru a exprima o genă care produce o substanță terapeutică. Acest factor distinge, de asemenea, plantele pharmed de plantele modificate genetic în scopuri agricole. PMP-urile pot fi extrase și purificate din semințe, frunze sau tuberculi, în funcție de tipul de plantă. Un exemplu de agent care a fost investigat pentru producerea rapidă a plantelor este un vaccin împotriva H5N1, virusul care provoacă gripa aviară (gripa aviară). Producția acestui vaccin a fost testată în mai multe plante diferite, inclusiv lucerna și tutun. Cu toate acestea, nevoia de reglementări care să împiedice introducerea PMP-urilor în mediu și aprovizionarea cu produse alimentare s-au dovedit obstacole semnificative în avansarea amenajării plantelor.
Pentru mai multe informații despre animale și plante proiectate, consultați organismul modificat genetic, bioinginerie și inginerie genetică.
