Nelson Algren, nume original Nelson Ahlgren Abraham, (născut la 28 martie 1909, Detroit, Michigan, SUA - a murit la 9 mai 1981, Sag Harbor, New York), scriitor american ale cărui romane ale săracilor sunt scoase din naturalismul de rutină prin viziunea sa a mândriei, umorului și a dorurilor de neegalat. El a surprins, de asemenea, cu pricepere poetică starea de spirit a părții de jos a orașului: paleta sa zbuciumată, duhoare și strălucire de neon.
Fiul unui mașinist, Algren a crescut la Chicago, unde părinții lui s-au mutat când avea trei ani. Și-a lucrat prin Universitatea din Illinois, absolvind jurnalism în adâncul Marii Depresiuni. Cândva după absolvire, el a adoptat o ortografie simplificată a numelui inițial, Ahlgren, al bunicului său suedez, care s-a convertit la iudaism și a luat numele Abraham. A mers pe drum ca vânzător ușor și ușor lucrător migrator din sudul și sud-vestul, apoi s-a întors la Chicago, unde a fost angajat pe scurt pentru un proiect de scriitori WPA (Works Progress Administration) și o unitate de control a bolilor venerice. a Consiliului de sănătate. Tot în această perioadă, a editat împreună cu romancierul proletar Jack Conroy the New Anvil, o revistă dedicată publicării scrisului experimental și de stânga.
Primul roman al lui Algren, Somebody in Boots (1935), relatează driftings în timpul Depresiunii unui tânăr, sărac, texan alb care se termină printre coborâșurile din Chicago. Never Come Morning (1942) povestește despre un criminal mic polonez care visează să evadeze din mediul său îngrozitor Northwest Side Chicago devenind un premiant. Înainte de apariția următoarei cărți a lui Algren - colecția de povești scurte The Neon Wilderness (1947), care conține unele dintre cele mai bune scrieri ale sale -, el a servit ca un agent medical al armatei americane în timpul celui de-al doilea război mondial.
În 1947, Algren a cunoscut-o pe scriitoarea și feminista franceză Simone de Beauvoir. Cei doi au început o relație transatlantică care a durat 17 ani. De Beauvoir i-a dedicat romanul Les Mandarins (1954; The Mandarins), lăsându-l în personaj pe Lewis Brogan.
Primul succes popular al lui Algren a fost Omul cu brațul de aur (1949; filmat în 1956), care a câștigat primul premiu național de carte pentru ficțiune. Eroul său este Frankie Machine, al cărui braț de aur, în calitatea de traficant de poker, este amenințat de agitația legată de dependența de droguri. În A Walk on the Wild Side (1956; filmat 1962) Algren s-a întors în anii 1930 într-un roman picarescu din viața boemă din New Orleans. După 1959 a abandonat scrierea de romane (deși a continuat să publice nuvele) și s-a considerat jurnalist. Ultimul său roman, The Devil's Stocking, pe care l-a completat în 1979, a fost respins de multe edituri, dar a fost publicat postum în 1983.
Neficțiunea lui Algren a inclus poemul în proză Chicago, City on the Make (1951) și schițe colectate ca Who Lost a American? (1963) și Notes from a Sea Diary: Hemingway All the Way (1965). Algren a fost ales la Academia Americană și la Institutul de Arte și Litere cu trei luni înainte de a muri.
