The Merchant of Venice, comedie în cinci acte de William Shakespeare, scrisă în 1596-1977 și tipărită într-o ediție a cvartului în 1600 dintr-un manuscris sau o copie a unuia.
Bassanio, un venețian nobil, dar fără penibil, îi cere împrumutului său bogatului comerciant Antonio un împrumut, pentru ca Bassanio să poată întreprinde o călătorie pentru a-l îmbrățișa pe moștenitoarea Portia. Antonio, ai cărui bani sunt investiți în proiecte străine, împrumută suma de la Shylock, un creditor evreu, cu condiția ca, dacă împrumutul nu poate fi rambursat la timp, Antonio va pierde o liră de carne. Antonio este reticent în a face afaceri cu Shylock, pe care îl disprețuiește pentru că a împrumutat bani în interes (spre deosebire de Antonio însuși, care oferă banii pentru Bassanio fără nicio obligație financiară); Antonio consideră că împrumutul la interes încalcă chiar spiritul creștinismului. Cu toate acestea, el are nevoie de ajutor pentru a putea ajuta Bassanio. Între timp, Bassanio a îndeplinit condițiile voinței tatălui Portiei, selectând din trei casetele cel care conține portretul ei, iar el și Portia se căsătoresc. (Doi vrăjitori precedenți, prinții Marocului și Aragonului, nu au reușit testul de sicrie, alegând ce doresc mulți bărbați sau ce alege alegătorul care merită; Bassanio știe că, în mod paradoxal, „trebuie să ofere și să pună în pericol tot ce are” pentru a câștiga doamna.) Se anunță că navele lui Antonio s-au pierdut pe mare. În imposibilitatea de a colecta împrumutul său, Shylock încearcă să folosească justiția pentru a impune o răzbunare teribilă și ucigătoare asupra lui Antonio: își cere kilogramul de carne. O parte din dorința de răzbunare a lui Shylock este motivată de felul în care creștinii piesei s-au reunit pentru a-i permite fiicei sale Jessica să scape de casa sa, luând cu ea o parte substanțială din averea sa, pentru a deveni mireasa Christian Lorenzo. Planul de răzbunare al lui Shylock este dezvăluit de Portia, deghizat în avocat, care întoarce mesele de pe Shylock printr-un trunchi legal: el trebuie să ia carne numai, iar Shylock trebuie să moară dacă va fi vărsat sânge. Astfel, contractul este anulat, iar Shylock este comandat să dea jumătate din moșia sa lui Antonio, care acceptă să nu ia banii dacă Shylock se convertește la creștinism și își restabilește fiica sa dezinteresată. Shylock nu are de ales decât să fie de acord. Piesa se încheie cu vestea că, de fapt, unele dintre navele lui Antonio au ajuns în siguranță.
Personajul lui Shylock a făcut obiectul unei dezbateri savante moderne asupra faptului că dramaturgul prezintă antisemitism sau toleranță religioasă în caracterizarea sa, pentru că, în ciuda naturii sale uzuriste stereotipice, Shylock este înfățișat ca fiind înțeles plin de ură, fiind atât verbal cât și fizic abuzat de creștini și i se oferă unul dintre cele mai elocvente discursuri ale lui Shakespeare („Nu ochi evrei?
„).
Pentru o discuție despre această piesă în contextul întregului corp al lui Shakespeare, consultați William Shakespeare: piesele și poeziile lui Shakespeare.
