Martin Puryear, (n. 23 mai 1941, Washington, DC, SUA), sculptor american ale cărui sculpturi simplificate și evocatoare realizate din materiale precum lemn și sârmă sunt asociate cu postminimalismul.
Puryear a crescut la Washington, DC, iar acolo a participat la Universitatea Catolică din America (BA, 1963). După absolvire, a intrat în Corpul Păcii timp de doi ani, predând într-un sat îndepărtat din Sierra Leone. Puryear, care este afro-american, a fost intrigat de meșteșugurile autohtone pe care le-a văzut acolo, iar ulterior a studiat prelucrarea lemnului și designul la Stockholm înainte de a se întoarce în Statele Unite pentru a participa la Universitatea Yale (MFA, 1971). A predat la Fisk University din Nashville și la University of Maryland înainte de a se muta la Chicago în 1978. A predat la Universitatea Illinois din Chicago din 1978 până în 1990 și apoi s-a mutat la statul New York, unde a continuat să lucreze. A primit o bursă MacArthur Foundation în 1989.
Experiențele lui Puryear în Africa și Scandinavia l-au determinat să se concentreze în cea mai mare parte a carierei sale asupra sculptării lemnului, un mediu care nu este folosit frecvent în sculptura modernă. Lucrarea sa elegantă și puternică arată o înțelegere consumată a unei game largi de tehnici de prelucrare a lemnului, incluzând procese precum laminarea și vopsirea formelor (Self, 1978) și strategiile evoluate din coșărie (Charm of Subsistence, 1989). Formele sale, reduse la esențe, provin din natură sau cultură și sugerează în continuare obiectele reale la care se referă. Eforturile lui Puryear în calitate de sculptor public l-au condus la materiale precum oțelul și granitul (North Cove Pylons, New York, 1995).
În anii 90, câteva dintre lucrările lui Puryear au avut în vedere granițele artelor plastice și ale obiectelor de zi cu zi. În piesa Ladder for Booker T. Washington (1996), Puryear a transformat un instrument util în sculptură. Scara se îngustează repede în timp ce se ridică, împiedicând funcția în timp ce sugerează o urcare infinită. Puryear a proiectat și o serie de bănci circulare (1998) ale căror forme abstracte elegante confundă distincția dintre mobilier și sculptură.
Puryear a continuat să creeze lucrări în secolul XXI, incluzând o serie de sculpturi care au în vedere ideea de libertate, a cărei piesă a fost Big Phrygian (2010–14), o redare masivă a capacului asociat libertății. A colaborat cu Madison Square Park Conservancy din New York la o sculptură monumentală, Big Bling (2016), pentru a locui temporar în acel parc. Puryear a fost selectat pentru a reprezenta Statele Unite la cea de-a 58-a Bienală de la Veneția (2019), în care a revenit la temele libertății într-o expoziție intitulată „Liberty / Libertà”.
Puryear a făcut obiectul a numeroase expoziții solo, inclusiv retrospective importante de călătorie la Institutul de Artă din Chicago în 1991–92 și la Muzeul de Artă Modernă din New York în 2007. A primit numeroase onoruri, printre care medalia Skowhegan pentru sculptură (1990), Medalia Națională a Artelor (2011) și Medalia Artistului Yaddo (2016), acordate anual de colonia de artiști Yaddo, unde a fost artist în reședință în 1979. A fost ales la Academia Americană și la Institutul de Arte și Litere (1992).
