Macarius egipteanul, numit și Macarius cel Mare, (născut în anul 300, Egiptul de Sus - a murit la 390, Desertul Scete, Egipt; zi de sărbătoare 15 ianuarie), călugăr și ascet care, ca unul dintre Părinții Pustiei, a avansat idealul monahismului în Egipt și a influențat dezvoltarea acesteia pe parcursul creștinătății. O tradiție scrisă de teologie mistică sub numele său este considerată un clasic de acest gen.
În jurul vârstei de 30 de ani, Macarius s-a retras în deșertul Scete, unde timp de 60 de ani a trăit ca un pustnic printre așezările împrăștiate ale altor solitari. El a câștigat încrederea a numeroși adepți care, din cauza judecății și a discernământului său neobișnuit, l-au numit „tinerețea în vârstă”.
A fost hirotonit preot c. 340 după ce și-a câștigat reputația pentru puteri extraordinare de profeție și vindecare. În funcția sa preoțească de a prezida închinarea călugărilor, Macarius a dobândit faimă și pentru elocventele sale conferințe și instrucțiuni spirituale. Comentatorii contemporani s-au referit la competența sa în asceză și experiență contemplativă, rivalizând în influența patriarhului monahal al Orientului, Sfântul Anton al Egiptului.
Aproximativ 374, episcopul Lucius al Alexandriei a alungat pe Macarius pe o insulă din Nil pentru opoziția sa hotărâtă împotriva arianismului, doctrina eretică afirmând că Hristos era în esență un compus din naturi create, umane și spirituale (semigod). S-a întors din exil și a rămas în deșert până la moartea sa.
Singura lucrare literară atribuită lui Macarius este o scrisoare, către Prietenii lui Dumnezeu, adresată călugărilor mai tineri. Doctrina sa spirituală nu este gândul speculativ cultivat circulat de eminentul teolog din secolul al III-lea Origen al Alexandriei, ci, la fel ca în doctrina călugărului Antonie, este o învățătură derivată din „cartea naturii” a monahismului primitiv. Esența teologiei sale spirituale este doctrina (cu urme neoplatonice) a dezvoltării mistice a sufletului care s-a format după chipul lui Dumnezeu. Prin muncă fizică și intelectuală, disciplină corporală și meditație, spiritul îl poate sluji pe Dumnezeu și poate găsi liniștea printr-o experiență interioară a prezenței divine sub forma unei viziuni a luminii.
Un corp de literatură atribuit incorect numai lui Macarius se găsește în manuscrisele ulterioare. Cea mai populară dintre aceste „scrieri macariene” este o colecție de 50 de omilii spirituale. Ele au fost înregistrate în formă extinsă de un coleg monahal și atribuite lui Macarius după moartea sa.
Literatura macariană a apelat la anumiți scriitori devoționali luterani, precum Johann Arndt în secolul al XVI-lea și Arnold Gottfried la începutul secolului XVIII. John Wesley, fondatorul secolului al XVIII-lea al Bisericii Metodiste, a publicat o versiune engleză a 22 din Omilii spirituale, care a influențat scrierea imnului său.
Literatura macariană este cuprinsă în Patrologia Graeca (ed. J.-P. Migne; vol. 34, 1857–66). Pseudo-Macarius, Cele cincizeci de omilii spirituale și Marea scrisoare (ed. Și trans., George A. Maloney, SJ; 1992), este o altă colecție importantă a scrierilor macariene.
