Inchiziție, o procedură judiciară și mai târziu o instituție care a fost înființată de papalitate și, uneori, de guvernele seculare pentru a combate erezia. Derivat din verbul latin inquiro („a cerceta”), numele a fost aplicat comisiilor în secolul al XIII-lea și, ulterior, la structuri similare din Europa modernă timpurie.
Evul Mediu
Istorie
În 1184, Papa Lucius al III-lea a cerut episcopilor să facă o anchetă judiciară, sau închiziție, pentru erezie în eparhiile lor, dispoziție reînnoită de cel de-al patrulea Consiliu Lateran în 1215. Inchizițiile episcopale s-au dovedit însă ineficiente din cauza naturii regionale a puterii episcopului și pentru că nu toți episcopii au introdus inchiziții în eparhiile lor; papalitatea și-a asumat treptat autoritatea asupra procesului, deși episcopii nu și-au pierdut niciodată dreptul de a conduce inchiziții. În 1227, Papa Grigorie al IX-lea a numit primii judecători delegați ca inchizitori pentru depravare eretică - mulți, deși nu toți, dintre care erau frați dominicani și franciscani. Inchizitorii papali aveau autoritate asupra tuturor, cu excepția episcopilor și a oficialilor lor. Nu exista o autoritate centrală care să-și coordoneze activitățile, dar după 1248 sau 1249, când a fost scris primul manual de practică inchizitorială, inchizitorii au adoptat proceduri comune.
În 1252, Papa Inocențiu al IV-lea a autorizat anchetatorii pentru a permite chinuirea ereticilor să fie torturat de către seculari. Este dificil să se stabilească cât de obișnuită era această practică în secolul al XIII-lea, dar Inquisiția a dobândit cu siguranță în utilizarea torturii în procesul cavalerilor templieri, un ordin militar-religios, în 1307. Persecuția de către inchiziție a contribuit și ea la prăbușirea catarismului, o erezie dualistă care a avut o mare influență în sudul Franței și nordul Italiei, în jurul anului 1325; deși stabilită pentru a învinge acea erezie, inchiziția a fost asistată de activitatea pastorală a ordinelor mendicante în triumful său asupra catharelor.
Inchiziția a scăzut în importanță în Evul Mediu târziu, deși a continuat să încerce cazuri de erezie - de exemplu, valenții, franciscanii spirituali și presupusa erezie a spiritului liber, o presupusă sectă de mistici care pledau pentru antinomianism - și cazuri de vrăjitorie. Cele mai viguroase mișcări disidente ale secolului al XV-lea, Lollardy în Anglia și husitismul din Boemia, nu erau supuse jurisdicției sale.
