Grupul celor opt, anterior și ulterior Grupul celor 7 (G7), organizație interguvernamentală care a luat naștere în 1975 prin întâlniri informale la nivel înalt ale liderilor țărilor industrializate de top din lume (Statele Unite, Regatul Unit, Franța, Germania de Vest, Italia, Canada și Japonia). Canada nu a participat la ședința inițială din 1975, iar președintele Comisiei Europene s-a alăturat discuțiilor din 1977. Începând cu 1994, Rusia s-a alăturat discuțiilor, iar grupul a devenit cunoscut sub numele de Grupul 8 (G8) sau „Optul politic”. „; Rusia a devenit oficial al optulea membru în 1997. În martie 2014, Rusia a precipitat o criză internațională când a ocupat și a anexat Crimeea, o republică autonomă a Ucrainei. Grupul inițial 7 (G7) a răspuns suspendând la nesfârșit apartenența Rusiei la grup, dizolvând efectiv G8-ul mai mare.
Fără un statut formal, o structură birocratică limitată și niciun secretariat permanent, liderii G7 discută probleme economice majore într-un cadru informal. Ordinea de zi s-a schimbat în funcție de circumstanțele internaționale - de exemplu, crizele de petrol din anii’70, problemele globale de mediu din anii’80, tranziția economică în țările foste comuniste și datoria și instabilitatea financiară în anii’90 și problemele speciale cu care se confruntă Africa la început. secolul 21. Istoric, când problemele noneconomice precum terorismul, traficul de droguri, drepturile omului, securitatea regională și controlul armelor au dominat discuțiile, G8 a fost convocat.
Înainte de reuniunile anuale, reprezentanții personali ai liderilor (cunoscuți sub numele de „sherpas” - ambasadorii, secretarii în birourile externe sau alți consilieri diplomatici) oferă temeiul discuțiilor și urmează întâlnirile ministeriale care dau specific deciziilor luate și oferă. îndrumări de fond privind problemele pertinente pentru sesiunile Adunării Generale a Organizației Națiunilor Unite și pentru reuniunile Fondului Monetar Internațional și ale Băncii Mondiale. Întâlnirile, ale căror site-uri sunt rotite între statele membre, permit dezvoltarea relațiilor personale valoroase. Liderii sunt mai capabili să stabilească priorități, să ofere îndrumări organizațiilor internaționale și să ia decizii colective. De la sfârșitul anilor 90, întâlnirile anuale au atras atenția internațională intensă și demonstrații antiglobalizare.
