George M. Pullman, în întregime George Mortimer Pullman, (născut la 3 martie 1831, Brocton, New York, SUA - a murit la 19 octombrie 1897, Chicago), industrial american și inventator al mașinii de dormit Pullman, un autocar de cale ferată de lux conceput pentru călătorie peste noapte. În 1894, muncitorii companiei sale de mașini Pullman's Palace au inițiat Pullman Strike, care a perturbat grav călătoria feroviară în partea de sud-vest a Statelor Unite și a stabilit utilizarea ordinului ca mijloc de lovire a grevelor.
Viața timpurie și cariera
Pullman a fost al treilea din 10 copii născuți de James și Emily Pullman. Familia s-a mutat în Albion, New York, în 1845, pentru ca tatăl lui Pullman, un tâmplar, să poată lucra la Canalul Erie. Specialitatea sa a fost mutarea structurilor din calea canalului cu șuruburi și un dispozitiv pe care l-a patentat în 1841. Când a murit în 1853, George Pullman a preluat afacerea, câștigând un contract cu statul New York în anul următor pentru a muta unele 20 de clădiri din calea Canalului Erie.
În 1857, Pullman a deschis o afacere similară în Chicago, unde a fost nevoie de mult ajutor pentru ridicarea clădirilor de deasupra câmpiei inundabile din Lake Michigan, în parte pentru a facilita instalarea unui sistem modern de canalizare. Compania Pullman a fost una dintre mai multe firme angajate pentru ridicarea clădirilor multistorite, precum și a blocurilor orașului întregi, de 1,2 la 1,8 metri (4 - 6 metri). După cum și-a dat seama Pullman, orașul va avea mai puțin nevoie de serviciile sale, deoarece clădirile noi au fost ridicate cu fundații mai bune. După ce a examinat mai multe posibilități, a decis fabricarea și închirierea de mașini de cale ferată.
Sistemul feroviar american în acea perioadă se extindea enorm. Deși cel mai mare impact al noilor linii de cale ferată s-a putut să fie asupra transportului de materii prime și a mărfurilor finite, interesul lui Pullman se află în călătoriile pasagerilor. El însuși a folosit frecvent căile ferate în desfășurarea afacerilor, dar nu s-a bucurat de experiență. Mașinile obișnuite erau inconfortabile și murdare, iar mașinile de dormit, care abia acum începeau să apară, erau nesatisfăcătoare, cu paturi înghesuite și ventilație inadecvată. În parteneriat cu Benjamin Field, un prieten și fost senator de stat din New York, el a decis să construiască un dormitor mai bun, care nu numai că era confortabil, dar și luxos, și el a convins căile ferate Chicago, Alton și St. Louis să-i permită să se convertească două dintre mașinile sale. Debutate în august 1859, traverse Pullman au avut un succes imediat. Unele recenzii le-au comparat cu cabinele cu barca cu aburi și le-au declarat cel mai luxos mod de a călători.
De asemenea, Pullman a prins pe scurt febra aurului, apoi s-a răspândit prin țară în 1859. S-a mutat în Colorado, unde și-a dat seama că se poate face o afacere profitabilă în ceea ce privește nevoile minerilor. El și un grup de parteneri au deschis curând Ranch Spring Spring în Central City, care a devenit popular în rândul minerilor care au nevoie de o masă, un pat și consumabile. Minerii s-au oprit și ei acolo pentru a-și schimba echipele obosite de animale pentru cele proaspete înainte de a urca trecătorile de munte, câștigând la ranș numele de Pullman's Switch.
Pullman s-a întors la Chicago în anii 1860 și, la fel ca majoritatea oamenilor înstăriți, a angajat un înlocuitor pentru a-l servi în locul său în Războiul civil (1861-65). Și-a dedicat timpul extinderii afacerii sale, introducând traverse noi și chiar mai luxoase. Prima mașină reală (neconvertită) Pullman - „Pionierul”, inventată împreună cu Field - a apărut în 1865. Acesta conținea danse pliabile superioare și perne de scaun care puteau fi extinse pentru a face dane inferioare. Deși scumpe, mașinile au obținut atenția națională, mai ales după ce Pullman a reușit să fie incluse mai multe dintre ele în trenul care a dus trupul lui Abraham Lincoln înapoi în Springfield, Illinois, în 1865. (De fapt, fiul președintelui ucis Robert Todd Lincoln a reușit Pullman ca președinte al companiei Pullman la moartea acestuia din urmă în 1897, funcționând până în 1911.)
În 1867, parteneriatul dintre Pullman și Field a fost dizolvat, iar Pullman a devenit președinte al companiei auto de lansare a Pullman Palace. Compania a crescut constant în următoarele două decenii. Până în 1879, compania se lăuda cu 464 de mașini pentru închiriere, câștiguri anuale brute de 2,2 milioane dolari și profituri anuale nete de aproape 1 milion USD. De asemenea, compania a fabricat și a vândut mărfuri, pasageri, frigider, stradă și mașini ridicate. La începutul anilor 1890, avea o capitalizare de peste 36 de milioane de dolari.
Pullman, Illinois
Cel mai neobișnuit aspect al afacerii Pullman a fost orașul pe care l-a construit pentru lucrătorii săi, pe care l-a numit Pullman. El a început să planifice orașul în 1879, iar în 1880 a achiziționat 4.000 de acri (1.620 hectare) adiacente fabricii sale și lângă Lacul Calumet, la aproximativ 14 km (23 km) sud de Chicago, pentru 800.000 USD. Orașul, inaugurat la 1 ianuarie 1881, nu era o municipalitate în sensul normal: a fost un efort, așa cum l-a văzut George Pullman, de a rezolva problemele tulburărilor de muncă și sărăcie. Cele 1.300 de structuri originale au inclus locuințe pentru muncitori, zone comerciale, biserici, teatre, parcuri și o bibliotecă. Piesa centrală a fost o clădire administrativă turnată și hotelul Florence din apropiere, numit pentru fiica lui Pullman.
Pullman credea că aerul din țară și facilitățile fine - precum și absența agitatorilor de forță de muncă, saloanele și districtele de lumină roșie - vor produce o forță de muncă fericită și loială. Comunitatea planificată a devenit o atracție de lider în timpul Expoziției columbiene mondiale din 1893, la Chicago, iar presa națională l-a lăudat pe George Pullman pentru bunăvoința și viziunea sa.
Ceea ce nu au reușit să vadă entuziaștii a fost că Pullman nu era decât un oraș al companiei și că George Pullman îl stăpânea ca un lord feudal. Locuința din el reflecta ierarhia socială a forței de muncă. Case independente erau pentru directori, case de rând pentru muncitori calificați sau cel puțin seniori, locații pentru muncitori necalificați și case pentru lucrători obișnuiți. George Pullman a interzis ziarele independente, discursurile publice, întâlnirile orașului sau discuțiile deschise. Inspectorii săi intrau în mod regulat în case pentru a verifica curățenia, iar compania ar putea rezilia închirierile în termen de 10 zile. Bisericile au rămas deseori goale, deoarece cultele aprobate (protestante) nu ar plăti chiria mare și nu au fost permise alte congregări. Richard T. Ely, cunoscutul economist Wisconsin și comentator social progresist, a scris că puterea exercitată de Otto von Bismarck, cancelarul care a unificat Germania modernă, a fost „absolut nesemnificativ în comparație cu autoritatea conducătoare a Companiei de mașini Pullman Palace din Pullman..“
Deși lucrătorii nu aveau obligația să locuiască în oraș, ei au fost încurajați să facă acest lucru și, deși chiriile erau mai mari decât cele din zonele înconjurătoare - în medie 14 dolari pe lună - mulți au ales să locuiască acolo, deoarece condițiile de viață erau de fapt mai bune, ceva chiar Criticii lui Pullman au recunoscut. Oricât de plăcut ar fi fost orașul, totuși, Pullman se aștepta să câștige bani. În ziua de plată el a eliberat lucrătorilor care locuiau în oraș două cecuri, unul pentru chirie și celălalt pentru soldul salariilor. Un maestru de plată a livrat cecurile cu un colector de chirii în remorcă, iar lucrătorii au fost obligați să aprobe imediat și să înapoieze cecul de chirie. Până în 1892, comunitatea era într-adevăr profitabilă, cu o evaluare de peste 5 milioane de dolari.
The Pullman Strike (mai – iulie 1894)
Când afacerea lui Pullman s-a oprit pe fondul depresiei economice care a început în 1893, a redus locurile de muncă și salariile și a crescut orele de muncă pentru a reduce costurile, deși nu a redus dividendele pe care le-a plătit acționarilor. Nici nu a redus chiriile sau prețurile bunurilor și utilităților din Pullman. Pentru cei care locuiau în oraș, salariile dincolo de chirie au fost abia suficiente pentru a trăi chiar și în perioade prospere; acum nu mai rămăsese nimic după aceea. Mulți dintre muncitori, conduși spre disperare, s-au alăturat Uniunii Europene a Căilor Ferate (ARU). Când un comitet de soluționare a plângerilor a încercat să se întâlnească cu Pullman, i-a dat pe toți concediați. La 11 mai 1894, muncitorii Pullman au intrat în grevă (vezi Pullman Strike) și s-au uitat la ARU și la liderul său, Eugene V. Debs, pentru ajutor.
După ce Pullman a refuzat arbitrajul disputei, Debs a cerut boicotul la nivel național al autoturismelor Pullman. Grevele de simpatie ale localnicilor din sindicat au avut loc în state și teritorii din Ohio până în California și au izbucnit violențe și revolte de origine și intensitate disputate, în centrul orașului Chicago. Guvernatorul John P. Altgeld din Illinois, care simpatiza cu atacanții, a refuzat să strige miliția. La 2 iulie, în parte, aducând cereri din partea căilor ferate, procurorul general al SUA, Richard Olney, a procurat o judecată din partea judecătorilor federali pentru a stopa actele care împiedică serviciul de poștă și comerțul interstatal. La 4 iulie, pres. Grover Cleveland, acționând după sfaturile lui Olney, a comandat 2.500 de trupe federale la Chicago. Greva s-a încheiat în săptămână, iar trupele au fost rechemate la 20 iulie.
