Ferrara, oraș, regiunea Emilia-Romagna de nord-est (Italia), nordul Italiei, situat pe Po di Volano, un canal de ramură al râului Po, la nord-estul Bologna.
Deși se crede că este locul vechiului Forum Alieni, de la care provine numele său, nu există nicio înregistrare a Ferrara mai devreme de 753 ce, când a fost capturat din exarcatul Ravennei de către lombardi. A trecut în 774 la papalitate, sub care a devenit comună independentă până în secolul al X-lea. Orașul a fost ocupat succesiv de Tedaldo di Canossa (988), contesa Matilda de Toscana (1101), Frederick I Barbarossa (1158), iar istoria sa internă din secolul al XII-lea este în mare parte cea a conflictului dintre familiile rivale din Salinguerra iar Adelardi. Drepturile și revendicările acestuia din urmă au trecut în 1184 prin căsătoria cu casa lui Este, care după 1240 și-a stabilit în sfârșit regula sa incontestabilă asupra orașului.
Ferrara a devenit sediul unui principat și centru cultural puternic, dar a declinat atât din punct de vedere comercial, cât și politic, după încorporarea sa în statele papale în 1598. Sediul unei garnizoane austriece din 1832, a devenit parte a Regatului Italiei în 1860. Singurul important supraviețuitoarele orașului medieval sunt masivul Castello Estense (Castelul Este; 1385-1570) și Catedrala din San Giorgio, consacrată în 1185, cu adăugiri ulterioare.
Puțin altceva din oraș a supraviețuit din Evul Mediu. Palazzo del Comune și Palazzo della Ragione sunt ambele restaurate, iar universitatea fondată în 1391 este găzduită într-o clădire din secolul al XVI-lea a cărei bibliotecă conține o colecție valoroasă de manuscrise, inclusiv lucrări ale poeților Ludovico Ariosto și Torquato Tasso. Se păstrează casa lui Ariosto, unde a murit în 1533. Tezaurul artistic principal al Ferrara este magnifica serie de palate din secolele XV și XVI. Aceste palazzi includ Diamanti, care adăpostește galeria de artă municipală și alte muzee; Schifanoia cu muzeul civic; și Ludovico il Moro, acum un muzeu arheologic național care adăpostește descoperirile din vechiul port etruscan din Spina. Ferrara este arhiepiscopal. Bisericile sale din San Francesco, Corpus Domini, Santa Maria in Vado și Certosa (San Cristoforo) sunt de asemenea clădiri renascentiste. Comorile culturale ale orașului au fost desemnate patrimoniu mondial UNESCO în 1995 (extins în 1999 pentru a include proprietăți în regiunea înconjurătoare).
Legat pe calea ferată cu Bologna, Padova, Veneția, Ravenna și Comacchio, Ferrara este centrul unei înfloritoare zone agricole (fructe), o mare parte din ea a fost recuperată. Perioada următoare celui de-al doilea război mondial a cunoscut o mare extindere a activității industriale și crearea unei mari zone industriale între Ferrara și Pontelagoscuro. Produsele principale ale orașului sunt produse chimice, zahăr, alcool, încălțăminte și produse din cânepă. Pop. (2004 est.) 131.135.
