Pești elopiformi

Elopiform, (comandă Elopiformes), orice membru al unui grup de pești arhaici cu înotătoare de raze care include tarponele (Megalops) și femelele (Elops). Elopiformele trăiesc în habitatele de apă marină și salbatică. Câțiva sunt pești de vânat apreciați, dar numai tarponul Pacific (sau oxeye) are o importanță economică ca aliment; sprijină o pescuit important în Asia de Sud-Est. Așa cum este obișnuit cu grupurile primitive, elopiformele au o înregistrare fosilă extinsă - cu multe mai multe fosile decât speciile moderne.

Ordinul Elopiformes este unul dintre cele patru ordine care alcătuiesc superorderul Elopomorpha, un grup considerat a fi unul dintre cele mai primitive dintre peștii osos (Teleostei infraclase). Celelalte ordine vii din superordon includ Anguilliformele (angușii), Saccofaringioformele (anghilă cu bobină, înghițitoarele și gulpele) și Albuliformele (peștele osos). Majoritatea taxonomiștilor împart ordinele Elopiforme în familiile Elopidae (ladyfishes) și Megalopidae (tarpon).

Caracteristici generale

Elopiformele sunt pești de coastă, iar adulții pot intra în salmură sau apă dulce. Femeile adulte (mai multe specii de Elops) și căpățânii (Megalops) sunt prădători tipici ai apelor de coastă, hrănindu-se în principal cu alți pești. Tarpele cresc până la adâncimi de până la 2,5 metri (aproximativ 8 metri), în timp ce femelele în medie aproximativ 1 metru (aproximativ 3 metri). Peștele de argint sau tarponul Atlantic (M. atlanticus) este renumit pentru a sări din apă; Tarponul Pacific (M. cypinoides) și ladyfishes se comportă în mod similar, „rulând” la suprafață. Scopul acestui comportament pare a fi aportul de aer. La fel ca toate celelalte teleosturi primitive, elopiformele posedă o conductă deschisă la vezica de înot, iar aerul care este introdus în gură poate fi trecut în ea.

La prelate, vezica urinară este lunglă, parțial compartimentată și foarte vascularizată. Taronele sunt respirații obligatorii ale aerului, care mor din cauza asfixierii dacă sunt împiedicați să ajungă la suprafață, o condiție neobișnuită pentru o specie în care adulții locuiesc în mod normal în ape bine oxigenate. O astfel de adaptare, cu toate acestea, este cu siguranță avantajoasă în bazinele stagnante în care se petrece viața postlaterală. Tarponele prezintă o modificare suplimentară a vezicii de înot, o pereche de depășiri înainte care contactează regiunea auditivă a creierului și sunt parțial închise în bulele osoase, o modificare care, probabil, îmbunătățește simțul auzului.

Tarponele și femelele se ridică aproape de țărm, iar ouăle sunt vărsate și fertilizate în apă de țărm, scufundându-se până la fund. În plus, sunt crescători prolifici. De exemplu, s-a estimat că un tarpon mare Atlantic (Tarpon atlanticus) conține peste 12 milioane de ouă, de aproximativ șapte ori mai multe decât în ​​codul proverbial fecund.

Elopiformele, împreună cu alte elopomorfe, au o larvă pelagică asemănătoare, translucidă (leptocefalia), asemănătoare unei panglici, care suferă o metamorfoză izbitoare care implică contracția până la aproximativ jumătate din dimensiunea larvelor maximă. Leptocefalele proaspăt eclozate pot fi transportate pe mare prin curenți în larg, dar metamorfoza apare doar pe malul mării și este probabil ca larvele să fie transportate departe spre mare. În timpul sau imediat după metamorfoza lor, postlarvele migrează în interior și se acumulează în bazine salubre sau pârâu, deseori conectate cu apa deschisă doar la valuri extreme. Astfel de medii sunt stagnante și cu un nivel scăzut de oxigen, iar respirația aerului este un ajutor important pentru supraviețuire. Peștii tineri se hrănesc cu crustacee mici, larve de insecte și alte animale mici, mutându-se înapoi în mare ca adulți tineri.

Paleontologie și clasificare

Istoria fosilelor

Familia Elopidae este singura familie teleosteană existentă a cărei înregistrare fosilă se extinde în perioada jurasică (acum 199,6 milioane - acum 145,5 milioane de ani). Geneticul târziu Anaethalionis este inclus în această familie pe baza unor forme extrem de asemănătoare cu modernul Elops. Genurile Notelops, din Cretaceul timpuriu (cu 145,5 milioane - 99,6 milioane de ani în urmă) din Brazilia, și Osmeroide, distribuite pe scară largă în mările Cretaceului Târziu (99,6 milioane - 65,5 milioane de ani în urmă), au fost probabil adevărate elopide. În prezent, alocarea a numeroase genuri cretacice puțin cunoscute, precum Notelops și Osmeroides, familiei Elopidae, adesea pe baza unor dovezi negative, trebuie considerată tentativă.

Cel mai cunoscut membru al familiei de tarpon pare să fie fosila Sedenhorstia, din Cretaceul Superior al Europei și Libanului. Fosilii alocați Megalops apar în depozitele de Eocen. Cel mai vechi membru al subordonatului extins Pachyrhizodontoidei este Rhacolepis (din Cretaceul inferior al Braziliei). Rhacolepis era mic și semăna cu doamnele, dar mai târziu (cretacicul superior) membrii acestui grup devin considerabil mai specializați. Pachyrhizodus, din cretele cretacice din Europa și America de Nord, depășea 3 metri (aproximativ 10 metri) în lungime și semăna superficial cu un ton. Pachyrhizodontoids poate că au fost prădători mari de înot rapid în marea liberă, o nișă care este acum umplută de tună (Thunnus).

Clasificare adnotată

• Comanda Elopiforme

  Larva Leptocephalus (asemănătoare cu panglică și translucidă, spre deosebire de adult și de obicei mai lungă); ipurale, când sunt prezente, pe 3 sau mai multe centruri; raze branchiostegal de obicei mai mult de 15.

  • Subordinea Elopoidei

    Terminalul gurii și botul nemodificat; 2 supramaxilare; multe raze branchiostegal (23-35); dinti mici; placă gulară mare între maxilarele inferioare; 7 oase ipurale.

    • Familia Elopidae (crustacee sau căpățână)

      Pește foarte generalizat, formele vii având 32–35 raze branchiostegal și vezica de înot nemodificată. Lungime până la 0,9 metri (aproximativ 3 metri); greutate până la aproximativ 13 kg (28,5 kilograme). 1 gen viu (Elops) cu 5 sau 6 specii; circumtropical. Numeroase genuri fosile. Jurasic târziu de prezentat.

    • Familia Megalopidae (tarpon)

      Înotă vezica parțial celulară, lunglică și legată de ureche; solzi mari; 23–25 raze branchiostegal. Lungime până la 2,5 metri (aproximativ 8 metri) și greutate până la 150 kg (aproximativ 330 kilograme) în M. atlanticus; lungime până la 1,5 metri (5 picioare) în M. cyprinoides. 1 gen viu (Megalops), 2 specii; Oceanul Atlantic, Pacific și Indian.