Diaspora, (greacă: Dispersie) ebraică Galut (Exilul), dispersia evreilor printre neamuri după Exilul babilonian; sau agregatul de evrei sau comunități evreiești împrăștiate „în exil” în afara Palestinei sau a Israelului actual. Deși termenul se referă la dispersia fizică a evreilor în întreaga lume, el poartă și conotații religioase, filozofice, politice și eshatologice, în măsura în care evreii percep o relație specială între țara lui Israel și ei înșiși. Interpretările acestei relații se întind de la speranța mesianică a iudaismului tradițional pentru eventuala „înrădăcinare a exilaților” până în viziunea iudaismului reformist că diseminarea evreilor a fost dispusă providențial de Dumnezeu pentru a încuraja monoteismul pur în întreaga lume.
Iudaism: Viață religioasă și culturală în Diaspora
În perioada elenistic-romană, principalele centre ale populației evreiești din afara Palestinei au fost în Siria, Asia Mică, Babilonia și Egipt,
Prima diaspora evreiască semnificativă a fost rezultatul exilului babilonian (qv) de 586 î.Hr. După ce babilonienii au cucerit Regatul lui Iuda, o parte din populația evreilor a fost deportată în sclavie. Deși Cyrus cel Mare, cuceritorul persan al Babiloniei, a permis evreilor să se întoarcă în patrie în anul 538 î.Hr., o parte a comunității evreiești a rămas în mod voluntar în urmă.
Cea mai mare, cea mai semnificativă și mai creativă cultură a diasporei evreiești din istoria evreiască timpurie a înflorit în Alexandria, unde, în secolul I î.Hr., 40% din populație era evreiască. În jurul reclamei din secolul I, aproximativ 5.000.000 de evrei locuiau în afara Palestinei, aproximativ patru cincimi dintre aceștia în Imperiul Roman, dar aceștia priveau Palestina ca centrul vieții lor religioase și culturale. Evreii din Diaspora s-au depășit până acum pe evreii din Palestina chiar înainte de distrugerea Ierusalimului în anul 70. Ulterior, centrele principale ale iudaismului s-au mutat din țară în țară (de exemplu, Babilonia, Persia, Spania, Franța, Germania, Polonia, Rusia și Statele Unite) și comunitățile evreiești au adoptat treptat limbi, ritualuri și culturi distinctive, unele cufundându-se în medii non-evreiești mai complet decât altele. În timp ce unii trăiau în pace, alții au devenit victime ale antisemitismului violent.
Evreii au opinii divergente pe larg despre rolul evreiei din Diaspora și despre oportunitatea și semnificația menținerii unei identități naționale. În timp ce marea majoritate a evreilor ortodocși susțin mișcarea sionistă (întoarcerea evreilor în Israel), unii evrei ortodocși ajung până la opoziția națiunii moderne a Israelului ca stat fără de Dumnezeu și laic, sfidând voința lui Dumnezeu de a-și trimite Mesia la timp pe care l-a precomandat.
Conform teoriei hailutului („negarea exilului”), expusă de mulți israelieni, viața și cultura evreiască sunt condamnate în Diaspora din cauza asimilării și aculturației și numai acei evrei care migrează în Israel au speranța de a continua existența ca evrei. Trebuie menționat că nici această poziție și nici o altă favorabilă pentru Israel nu susțin că Israelul este împlinirea profeției biblice cu privire la venirea erei mesianice.
Deși evreii reformatori susțin în mod obișnuit că Diaspora din Statele Unite și din alte părți este o expresie valabilă a voinței lui Dumnezeu, Conferința centrală a rabinilor americani din 1937 a abrogat oficial Platforma Pittsburgh din 1885, care declara că evreii nu ar trebui să mai aștepte cu nerăbdare să întoarce-te în Israel. Această nouă politică i-a încurajat în mod activ pe evrei să sprijine instituirea unei patrii evreiești. Pe de altă parte, Consiliul American pentru Iudaism, fondat în 1943, dar acum moribund, a declarat că evreii sunt evrei doar în sens religios și orice sprijin acordat unei patrie evreiești în Palestina ar fi un act de neloialitate pentru țările lor de reședință.
Sprijinul pentru un stat național evreiesc a fost notabil mai mare după anihilarea cu ridicata a evreilor în timpul celui de-al doilea război mondial. Din cele 14 milioane de evrei din lume astăzi, aproximativ 4 milioane locuiesc în Israel, aproximativ 4,5 milioane în Statele Unite, și aproximativ 2,2 milioane în Rusia, Ucraina și alte republici ale Uniunii Sovietice.
