Mollusk Chiton

Chiton, oricare dintre numeroasele moluște marine uniformizate, bilateral simetrice, în distribuție la nivel mondial, dar mai abundente în regiunile calde. Cele aproximativ 600 de specii sunt de obicei plasate în clasele Placophora, Polyplacophora sau Loricata (phylum Mollusca).

Chitonii au de obicei formă ovală. Pe suprafața dorsală (superioară) se află un rând de opt plăci suprapuse înconjurate sau acoperite de o brâu dură. Chitoanele folosesc un picior mare și plat pentru a se strecura de-a lungul și a lipi de roci; au, de asemenea, o radula bine dezvoltată (structură filelike) cu ajutorul căreia să se răzuie algele și alte alimente vegetale din roci. De o parte și de alta a piciorului este o canelură care conține branhii.

Aproximativ 5 cm (2 inci) este lungimea maximă a majorității chitonilor, dar Cryptochiton stelleri, de pe coasta Pacificului din America de Nord, poate crește până la aproximativ 43 cm. Chitonii sunt foarte flexibili și se pot încadra perfect în fisuri de rocă sau curba într-o bilă atunci când este detașat. De asemenea, pot să adere atât de ferm la roci, încât pot fi răniți atunci când sunt privați.

Chitonii, în special în zonele calde, se găsesc, de obicei, în zona intertidală sau în ape puțin adânci. În regiunile mai reci, mai multe specii locuiesc mai adânc în apă până la aproximativ 4.000 de metri (13.000 de metri), deși unele au fost găsite la adâncimi de 7.000 de metri. Majoritatea sunt nocturne obișnuite. Numărul imens de tineri înotători liberi (trohoforii) sunt un element important în planctonul marin.