Kochi, fost Cochin, oraș și port important pe coasta Malabar din Marea Arabiei, statul Kerala din vestul centrului, sud-vestul Indiei. De asemenea, numele unui fost stat princiar, „Kochi” este uneori folosit pentru a face referire la un grup de insule și orașe, inclusiv Ernakulam, Mattancheri, Fort Cochin, Insula Willingdon, Insula Vypin și Insula Gundu. Aglomerația urbană include localitățile Trikkakara, Eloor, Kalamassery și Trippunithura.
Kochi a fost un sat de pescuit nesemnificativ, până când, în secolul al XIV-lea, apele din Marea Arabiei și pâraiele care coborau din Ghatsul de Vest spre est au provocat separarea satului de continent, transformând portul fără lac într-unul dintre cele mai sigure porturi. pe coasta de sud-vest a Indiei. Portul și-a asumat o nouă importanță strategică și a început să experimenteze prosperitatea comercială.
Când portughezii au pătruns în Oceanul Indian la sfârșitul secolului 15 și au ajuns pe coasta de sud-vest a Indiei, navigatorul portughez Pedro Álvares Cabral a fondat prima așezare europeană pe pământ indian la Kochi în 1500. Vasco da Gama, descoperitor al traseului maritim către India (1498), a înființat prima fabrică portugheză (stația comercială) acolo în 1502, iar vicerezul portughez Afonso de Albuquerque a construit primul fort european din India acolo în 1503. Orașul a rămas o posesie portugheză până când a fost cucerită de olandezi în 1663. Mult. Arhitectura portugheză există încă în oraș.
Sub stăpânirea olandeză (1663–1795) Kochi a avut cea mai mare prosperitate. Prin portul său au fost expediați piper, cardamom și alte condimente și medicamente, precum coir, nucă de cocos și copra. Toate grupurile etnice și religioase ale orașului, inclusiv majoritatea sa hindusă și minoritățile musulmane, creștine siriene și evreiești, au împărtășit în prosperitatea orașului.
Stăpânirea britanică asupra lui Kochi a durat din 1795 până în 1947, când India a devenit independentă. La începutul secolului XX, a fost construit un port modern cu docuri uscate și șantiere de reparație a navelor, iar Insula Willingdon (conectarea Fort Cochin cu Ernakulam și alte orașe printr-un pod feroviar și drum) a fost construită din dragările canalelor interioare ale portului.. După independența Indiei, Kochi a devenit principalul centru de pregătire pentru Marina Indiană.
Un sistem de căi navigabile interioare care se desfășoară paralel cu coasta oferă Kochi transportului ieftin, încurajând comerțul. Portul de adâncime este deschis pe tot parcursul anului, chiar și în sezonul musonilor și este deservit de o cale ferată care îl conectează cu Ernakulam. Un aeroport internațional, situat la aproximativ 28 de mile (28 km) la nord-est de centrul orașului Kochi, oferă zboruri către marile orașe indiene, inclusiv Mumbai (Bombay), Delhi, Bengaluru (Bangalore) și Chennai (Madras), precum și către multe destinații internaționale.
Kochi, amplasat printre lagunele pitorești și fundul apei, atrage un comerț turistic considerabil. La Fort Cochin se află Biserica Sf. Francisc, construită de portughezi în 1510 și reputat prima biserică europeană pe pământ indian. A fost pentru o vreme locul de înmormântare al lui Vasco da Gama înainte ca rămășițele sale să fie duse în Portugalia. Alte biserici, precum templele hinduse, moschei și sinagoga istorică de la Mattancheri se află în zonă. Comunitatea evreiască din Kochi era cea mai veche din India, susținând că datează încă din secolul al IV-lea. Cu toate acestea, aproape toate cele câteva mii de membri au emigrat în Israel până la sfârșitul secolului XX. Pop. (2001) oraș, 595.575; aglomerație urbană, 1.355.972; (2011) oraș, 602.046; aglomerație urbană., 2.119.724.
