Până în 2012, obsesia fără sfârșit pentru pierderea în greutate a condus dieters-uri pe tot globul la noi extreme - de la o dietă lichidă livrată prin nas până la un plan alimentar inspirat spiritual bazat pe Biblie. Popularitatea perenă a dietelor fad reflectă o foame insaciabilă de a slăbi rapid și cu puțin efort, în ciuda sfaturilor îndelungate din partea comunității medicale care încet-încet câștigă cursa de pierdere în greutate.
La o extremă este o dietă cu tuburi de alimentare, oferită în Italia, Spania, Anglia și Statele Unite. S-a dovedit popular printre mirese pentru a fi dornici să slăbească înainte de ziua nunții lor. Dieterii sub supravegherea unui medic consumă mese lichide cu un conținut scăzut de calorii printr-un tub care alunecă în nas, prin esofag și în stomac. Acest plan radical se alătură unei liste lungi de diete fad (introduse de antreprenori, medici, dietetici și hucksters) care au fost comercializate publicului de aproape 200 de ani. În timp ce unele planuri populare pot fi eficiente și sigure, mulți dintre ticăloșii gymicky pun dieters în pericol pentru probleme grave de sănătate.
Dietele FAD au început să câștige în popularitate în secolul 19. Unul dintre cele mai timpurii a fost dezvoltat de ministrul presbiterian Sylvester Graham, care în 1829 a creat o dietă bazată pe consumul de alimente vegetariene, băuturi fără cafeină și un supliment al lui „crackers Graham”. Cookie-urile special formulate, snack-barurile și dulciurile dulci ar deveni frecvente în dietele fad în anii următori. Populară dietă populară cu conținut scăzut de carbohidrați (cu conținut scăzut de carbohidrați) și-a avut originea în Anglia sfârșitului secolului al XIX-lea, unde un producător de sicrie pe nume William Banting a afirmat că a pierdut 23 kg (50 lb) consumând alimente bogate în proteine și cu conținut scăzut de carbohidrați.
Multe diete mai bizare au fost prezentate publicului, inclusiv un plan de mestecat și scuipat, un regim de carne și grăsimi și un program format din banane și lapte degresat. La începutul secolului al XX-lea, Dieta Salisbury, care a inclus friptura, codacul și apa fierbinte, a devenit graalul sfânt al pierderii în greutate. Ulterior, dietele au fost construite pe consumul de grepfrut, pepene verde și ciorbă de varză. Un plan, popular cu celebritățile, presupune postul și băutul unui amestec de limonadă sau apă cu piper cayenne și sirop de arțar.
Problema cu multe diete este că oamenii sunt flămânzi (ca să nu mai vorbim de privați de nutrienți). Acest lucru a dat naștere la o serie de suprimante ale apetitului, unele dintre ele fiind interzise pentru a fi periculoase și alteori mortale. „Fen-fen”, o combinație de fenfluramină și fentermină, a fost interzisă de FDA în 1997, după ce a fost legată de boala de valvă cardiacă. Ephedra, un alt supliment, a fost interzis în 2003, după ce utilizatorii au raportat că au suferit efecte adverse asupra sănătății și cercetătorii au legat-o de tensiunea arterială ridicată și de stresul cardiac. Nutriționiștii sfătuiesc că apa potabilă sau consumul de fructe și legume sănătoase sunt modalități naturale de a evita foamea.
Totuși, cei care se plâng adesea se plâng că se simt lipsiți de alimentele pe care le doresc și mulți sunt astfel conduși către planuri care promit pierderea în greutate, dar nu elimină mâncărurile gustoase. În anii’70, planul de reducere Ayds, din păcate, numit, cu bomboane masticabile în mai multe arome, a fost popular. Mai recent, medicul Sanford Siegel a introdus o dietă cu prăjituri, în care adepții planului mănâncă patru până la șase cookie-uri formulate ambalate, împreună cu o masă săracă în calorii. Cookie-urile, conform Siegel, conțin proteine din surse animale și fibre vegetale. Alte diete cookie-uri includ Hollywood Cookie Diet și Soypal Cookie Diet, constând din morcovi compuse din pulpa de soia.
În ultimele trei decenii, dietele cu conținut ridicat de carbohidrați și cu conținut ridicat de proteine au câștigat în popularitate, deoarece dieterii pierd în greutate în timp ce mănâncă cantități mari de alimente care umplu. Dieta cu conținut scăzut de proteine, bogată în carbohidrați, a obținut tracțiune odată cu lansarea unor cărți precum Revoluția Dietei Dr. Aktins (1972) de Robert C. Atkins și The Complete Scarsdale Medical Diet (1982) de către cardiologul Herman Tarnower. Ideea era că prea mulți carbohidrați inhibă capacitatea organismului de a arde calorii. Cu toate acestea, dieta Atkins nu s-a concentrat pe proteinele slabe. Încuraja dieterii să consume astfel de alimente precum slănină, ouă și cheeseburgers fără chiflele. Au fost permise doar salate mici și fructe și legume limitate. În timp ce dieters-ul a pierdut în greutate, planurile au fost criticate pentru că erau bogate în grăsimi saturate și colesterol, cred că sunt contribuitori majori la bolile de inimă.
Medicul francez Pierre Dukan și-a prezentat planul scăzut de carbohidrați, similar cu cel al dietei Atkins, în Je ne satis pas maigrir (2000; Dieta Dukan, 2010). Deși dieta Dukan încurajează consumul de proteine, subliniază proteinele slabe. Dukan susține că consumul de cantități mari de proteine împiedică dieterii să simtă foame și îi ajută să piardă în greutate, deoarece organismul absoarbe mai puține calorii pe bază de proteine în comparație cu alte alimente. Asociația Americană Dietetică (acum Academia de Nutriție și Dietetică) și-a numit afirmațiile nefondate și a criticat dieta în sine pentru că este dezechilibrată.
Noțiunea că grăsimea este în întregime proastă a fost pusă sub semnul întrebării, după ce unele studii au arătat că grăsimea saturată nu este demonul odată gândită și poate să nu crească riscul de boli cardiace sau accident vascular cerebral, așa cum se credea anterior. Totuși, studiile medicale de vârf se tem de dietele bogate în proteine, cu conținut scăzut de carbohidrați. În 2004, revista medicală Lancet a publicat o revizuire a unor astfel de diete, citând plângeri comune de constipație și dureri de cap, precum și crampe musculare, diaree, slăbiciune și respirație urât mirositoare. În timp ce astfel de diete ar putea fi adecvate pe termen scurt, studiul a spus, un aport limitat de fructe, legume și pâine integrală și cereale nu este adecvat din punct de vedere nutrițional pe termen lung și ar putea prezenta „un al doilea rând crescut de risc cardiovascular boala si cancerul.
Nutriționiștii prudență că dieters ar trebui să fie atenți la planurile care pun în evidență un număr unic sau limitat de alimente, deoarece astfel de regimuri sunt dezechilibrate și adesea nu pot satisface nevoile nutriționale ale unei persoane. Mai mult, medicii avertizează că dietele extreme care promit pierderea rapidă în greutate nu numai că nu funcționează, dar pot fi și periculoase. Odată ieșit din plan, dieters-ul deseori recuperează greutatea și uneori se ridică chiar mai greu decât erau înainte de dietă. Majoritatea planurilor de dietă de succes implică scăderea treptată în greutate, combinată cu modificarea obiceiurilor alimentare și a exercițiilor fizice. Pierderea în greutate și exercițiile fizice pe termen lung nu vor face doar că dieters-ul să pară și să se simtă mai bine, dar va ajuta și la reducerea riscului de atac de cord, accident vascular cerebral și diabet zaharat de tip II.
O serie de diete bine stabilite, care folosesc o nutriție echilibrată și exerciții fizice, au demonstrat succes pe termen lung, Două astfel de opțiuni, Weight Watchers și Jenny Craig, de exemplu, oferă nu numai planuri, ci și produse, consiliere și asistență. Jenny Craig a fost desemnată cea mai bună dintre cele șase diete populare analizate de revista Consumer Reports Health în 2011, urmată de Weight Watchers. Jenny Craig a obținut nota superioară, deoarece 92% dintre participanții la proces au rămas cu dieta timp de doi ani și au pierdut aproximativ 8% din greutatea lor. În planul Jenny Craig, dieterii mănâncă alimente ambalate sub formă de porții, împreună cu feluri de mâncare laterale.
Alte diete populare sensibile au legături religioase, amestecând alimentația sănătoasă și spiritualitatea. În 2006, Jordan S. Rubin a creat Maker's Diet, care se bazează pe o dietă și un stil de viață bazat biblic. De asemenea, se bazează pe principii temeinice și rezonabile, cum ar fi evitarea alimentelor rafinate și procesate, precum și consumarea unor porții modeste. Cel mai vândut autor și pastor Rick Warren a anunțat în 2012 că a pierdut 27 kg (60 lb) anul precedent pe un regim pe care l-a poreclit Planul Daniel, numit pentru personajul biblic care mănâncă sănătos pentru a-l onora pe Dumnezeu. Ca și dieta lui Rubin, planul lui Warren se bazează pe consumul de alimente sănătoase și exerciții fizice în mod regulat; prezintă, de asemenea, o componentă spirituală care include rugăciune și tehnici de reducere a stresului.
Pentru toate promisiunile care ajung cu fiecare nouă dietă fad, experții continuă să sublinieze că echilibrul este cheia. Programul de televiziune realist The Biggest Theer - care a debutat la televiziunea americană în 2004 - îi prezintă pe concurenții morți de obezi în căutarea lor de a pierde în greutate, supunându-se unui plan care combină exerciții fizice cu alegeri sănătoase. Până în 2012, programul popular a difuzat în 90 de țări, unde spectatorii încurajați au văzut concurenții care se luptă - unii cu mari dificultăți - pentru a adopta un stil de viață sănătos.
Kevin Davis este jurnalist și adjunct la Universitatea din Chicago.
