Celofan, o peliculă subțire de celuloză regenerată, de obicei transparentă, folosită în principal ca material de ambalare. Timp de mulți ani după primul război mondial, celofanul a fost singurul film flexibil, transparent, din plastic, disponibil pentru a fi folosit în articole obișnuite, cum ar fi ambalajul alimentar și banda adezivă. Începând cu anii '60, a cedat în mod constant filmelor realizate din polimeri sintetici precum polietilenă, clorură de poliviniliden și polietilen tereftalat.
Celofanul a ieșit dintr-o serie de eforturi desfășurate la sfârșitul secolului 19 pentru producerea de materiale artificiale prin alterarea chimică a celulozei, un polimer natural obținut în cantități mari din pulpa de lemn sau din bumbac. În 1892, chimistii englezi Charles F. Cross și Edward J. Bevan au patentat vâscoza, o soluție de celuloză tratată cu sodă caustică și disulfură de carbon. Viscoza este mai cunoscută ca bază pentru raionul de fibre artificiale, dar în 1898 Charles H. Stearn a primit un brevet britanic pentru producerea de filme din substanță. Cu toate acestea, abia în 1908, Jacques E. Brandenberger, un chimist elvețian, a proiectat o mașină pentru producerea continuă a unui film puternic și transparent. Brandenberger a inventat termenul de celofan prin combinarea celulozei cu diafanul, cuvântul francez pentru „translucid”. Primul Război Mondial a întârziat dezvoltarea pe scară largă; cu toate acestea, în 1913 s-a format o companie franceză, La Cellophane SA. În 1923, EI du Pont de Nemours & Company (acum compania DuPont) a dobândit drepturi de la La Cellophane pentru a fabrica produsul în Statele Unite. În cele din urmă, multe soiuri de film au fost dezvoltate. În timp ce Cellophane rămâne o marcă comercială în multe țări din Europa și din alte părți, în Statele Unite, prin hotărâre judecătorească, este un nume generic.
În procesul de fabricație, viscoza coasă cu atenție este tubulată la o mașină de turnat, unde este extrudată printr-o fanta într-o baie acidă în care se coagulează într-o peliculă și este reconvertită în celuloză. Rulourile conduse transportă pelicula printr-o serie suplimentară de băi, unde este spălată și albită, tratată cu materiale de înmuiere, cum ar fi glicerolul și acoperită cu materiale rezistente la umiditate. Filmul tratat este trecut prin uscătoare și preluat pe rulouri mari de moară. Celofanul este transparent, rezistent la mirosuri, dur, rezistent la grăsime și impermeabil la gaze. Poate fi făcută în diferite grosimi și culori, iar prin aplicarea unor acoperiri speciale, cum ar fi clorura de poliviniliden, poate fi realizată rezistent la umiditate și la etanșare.
