Până în 1990, dacă un muzician a venit din Bristol - liniștit orașul West Country, a cărui bogăție a fost construită pe comertul de sclavi - nu a fost prea mult de câștigat din admiterea acesteia. Dar succesul trio-ului Massive Attack, în special în Marea Britanie, a schimbat atât percepțiile, încât până la sfârșitul deceniului, în ochii multora, Bristol era locul de unde să vină. Nellee Hooper, PJ Harvey, Portishead, Tricky și Roni Size au consolidat reputația din ce în ce mai mare a orașului pentru a adăposti excentrici cu o singură minte, care au obținut o aclamare critică și vânzări substanțiale, în ciuda ignorării conceptelor convenționale de comerț. Niciun singur loc, studio sau etichetă de înregistrare nu a furnizat coeziune, întrucât fiecare proiect a avut tendința de a lucra în propriul său spațiu de club sau atelier; dar mai mulți jucători-cheie au lucrat împreună la mijlocul anilor '80, ca parte a unui grup de jurnaliști cunoscut sub numele de Wild Bunch.
Hooper a fost primul care a ieșit la suprafață, în 1989, în calitate de aranjator și coproducător al albumului de succes internațional Club Classics Vol. Unul (intitulat Keep on Movin 'în Statele Unite) de către Soul II Soul, din Londra, dar Massive Attack a fost cel care l-a pus pe Bristol pe harta muzicală cu albumul lor Blue Lines în 1991. Raps în stil hip-hop cu cheie joasă membrii grupului au oferit coerență și context pentru contribuțiile vocalistilor invitați, precum soul diva Shara Nelson, veteranul reggae Horace Andy și rapperul Tricky într-o suită de peisaje sonore muzicale al căror stil atmosferic, dub-drenched a sfidat clasificarea ca rock sau soul, dance sau alternativă. Cineva a numit-o „trip-hop”, iar numele s-a blocat. Alți producători din toată țara s-au inspirat să scrie coloane sonore pentru filmele din capul lor, dar cele mai notabile trei răspunsuri au venit de la Bristol: Portishead's Dummy (1994) și Tricky's Maxinquaye (1995), ambele pline de paranoia sumbră și pasiune reprimată, și Massive Urmărirea lui Attack, Protection (1995), cu vocalistul invitat, Tracey Thorn, de la Totul, dar Fata.
