Benjamin Lee Whorf, (născut la 24 aprilie 1897, Winthrop, Mass., SUA - a murit la 26 iulie 1941, Wethersfield, Conn.), Lingvist american a remarcat pentru ipotezele sale cu privire la relația limbii cu gândirea și cunoașterea și pentru studiile sale de ebraică și idei ebraice, a limbilor și dialectelor mexicane și maya și a limbii hopi.
Sub influența lui Edward Sapir, la Universitatea Yale, Whorf a dezvoltat conceptul de ecuație de cultură și limbă, care a devenit cunoscută sub numele de ipoteza Whorf sau ipoteza Sapir-Whorf. Whorf a susținut că structura unei limbi tinde să condiționeze modurile în care un vorbitor al limbii respective gândește. Prin urmare, structurile diferitelor limbi îi determină pe vorbitorii acestor limbi să vadă lumea în moduri diferite. Această ipoteză a fost inițiată în secolul al XVIII-lea de savanții germani Johann Gottfried von Herder și Wilhelm von Humboldt. Acesta a fost sustinut in Statele Unite in perioada precedenta celui de-al doilea razboi mondial de Sapir si apoi in anii 1940 de catre Whorf. Formularea și ilustrarea ipotezei lui Whorf au susținut un interes considerabil. Pe baza cercetărilor sale și a lucrărilor de teren pe limbile indiene americane, el a sugerat, de exemplu, că modul în care un popor vede timpul și punctualitatea poate fi influențat de tipurile de timpuri verbale din limbajul lor. Whorf a concluzionat că formularea ideilor face parte (sau este influențată de) dintr-o anumită gramatică și diferă pe măsură ce gramaticile diferă. Această poziție și opusul ei, că cultura modelează limbajul, au fost mult dezbătute. Vezi și etnolinguistica.
